Ngày 11 tháng 12 năm 2012 đánh dấu kỷ niệm 26 năm kể từ ngày chiếc tiêm kích Boeing F-15E Strike Eagle thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Theo báo cáo của Flight Global hôm thứ Năm (13/12), máy bay sẽ tiếp tục được biên chế trong Không lực Hoa Kỳ đến năm 2030.
Kể từ khi đi vào hoạt động, tiêm kích – bom “Đại bàng Tấn công” F-15E đã có số giờ bay khá ấn tượng.
Không quân Mỹ sẽ tiến hành các thử nghiệm với quy mô đầy đủ để xác định thời hạn sử dụng của máy bay trong tương lai cũng như xác định phạm vi sửa chữa và hiện đại hóa.
Đại bàng tấn công F-15E.
Hiện nay, F-15 đang được tiến hành thay thế radar APG-70 bằng radar mới với anten mạng pha chủ động APG-82 (V)1 cung cấp cho máy bay khả năng định vị chính xác mục tiêu mặt đất.
Ngoài ra, máy bay cũng được thay thế cũng sẽ được thay thế với hệ thống chiến tranh điện tử chủ động và thụ động.
Tuy nhiên, độ tuổi trung bình của máy bay đã đạt đến con số 21 năm hay 6.000 giờ bay. Chính vì vậy, Không quân Mỹ đang tính đến việc sẽ phải thay thế F-15E Strike Eagle bằng các máy bay mới.
Hiện tại, Mỹ vẫn đang ưu tiên cho các chương trình của không quân là máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, máy bay tiếp dầu KC-46, và các hệ thống tấn công tầm xa.
Tàng hình cơ thế hệ năm F-35A.
Theo ông Mark Gunzinger, nhà phân tích tới từ Trung tâm Chiến lược và Đánh giá Ngân sách ở Washington, có thể phát triển một loại máy bay mới thay thế “Đại bàng tấn công” dựa trên máy bay tiêm kích tàng hình thế hệ năm F-35. Máy bay mới này sẽ có tên là F-35E.
Thật vậy, các nguồn tin quân sự Mỹ cũng cho biết Không quân Mỹ đã tiến hành nghiên cứu chi tiết về khả năng tạo ra một máy bay hai chỗ ngồi trên cơ sở chiến đấu cơ F-35 với việc trang bị động cơ mới giúp tiết kiệm 35% nhiên liệu so động cơ phản lực cánh quạt đẩy F135 của Pratt & Whitney hiện đang được trang bị trên tàng hình cơ một chỗ ngồi F-35.
Được biết, Pratt & Whitney và General Electric sẽ đảm nhiệm thiết kế chế tạo loại động cơ mới này.
F-15E Strike Eagle
Ganzinger cũng lưu ý rằng việc tạo ra một biến thể hai chỗ ngồi của F-35 là có thể thực hiện được, nhưng chắc chắn sẽ gặp phải nhiều vấn đề khó khăn cần được giải quyết như vấn đề tải trọng, khả năng tàng hình và đặc biệt là chi phí cho dự án mới này.
Dan Goure, một chuyên gia tại Viện phân tích tại Lexington lại không có đồng quan điểm với Ganzingera.
Theo ông, cần phải phát triển một loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu để thay thế cho F-15E. Phát triển một biến thể hai chỗ ngồi của F-35 có thể gánh chịu những thất bại như những gì đã xảy ra với dự án máy bay chiến đấu FB-22, dự án máy bay trên co sở chiến đấu cơ F-22 Raptor.
Mỹ sẽ thay thế Đại bàng tấn công F-15.
Dan Goure cho biết rằng Không quân Mỹ có thể thay thế F-15E bằng các máy bay ném máy bay ném bom tấn công tầm xa LRS-B mới.
Ngoài ra, cũng có thể thay thế F-15E Strike Eagle bằng việc tạo ra các máy bay tấn công không người lái có thể được điều khiển từ các máy bay ném bom LRS-B để thực hiện nhiệm vụ mà trước đây F-15E đã thực hiện.