Hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng (VLS) MK-41 được coi là hệ thống phóng đa nhiệm duy nhất trên thế giới. Nó đảm bảo khả năng đối không, chống ngầm và khả năng tấn công bề mặt.
Trong ảnh là hệ thống VLS trên tàu chiến USS San Jacinto.
Brian Bohs - Giám đốc phát triển kinh doanh các hệ thống điều khiển, bệ phóng và vũ khí của Lockheed Martin, MK-41 VLS có khả năng bắn bất kỳ tên lửa nào trong kho tên lửa của Mỹ.
Các tên lửa được cho vào trong hộp và các hộp này được đưa vào trong bệ phóng. Pháo thủ trên tàu sẽ kết nối ống phóng với hộp đựng tên lửa và sau đó hệ thống phóng sẽ nhận ra đó là loại tên lửa nào. Trong ảnh, hệ thống VLS MK-41 trên tàu USS Fitzgerald
Đặc biệt, VLS MK-41 có khả năng phóng các tên lửa hành trình cận giới hạn thanh Tomahawk. Trong ảnh, tên lửa Tomahawk được đưa vào ống phóng trên một chiến hạm lớp Arleigh Burke.
Theo đại diện Bộ Ngoại giao Nga, Moscow mang vấn đề về MK-41 ra đối thoại song phương với Mỹ, tuy nhiên, Washington đã từ chối thảo luận về việc điều các VLS MK-41 đến Ba Lan, Romania.
"Mỹ không coi hành động này là vi phạm Hiệp ước Lực lượng hạt nhân tầm trung (INF) và từ chối đưa ra bất kì lời giải thích nào về việc triển khai chúng đến châu Âu”, Giám đốc Văn phòng chống phổ biến và kiểm soát vũ khí của Bộ Ngoại giao Nga, ông Mikhail Ulyanov cho biết.
Đây chỉ là một phần trong các vấn đề liên quan đến việc tuân thủ Hiệp ước Lực lượng hạt nhân chiến lược (INF) đã được kí giữa Nga và Liên-xô năm 1987.
Washington đã cáo buộc Moscow vi phạm thoả thuận này, vốn có nội dung cấm phát triển và triển khai các loại tên lửa hành trình và đạn đạo thông thường hoặc hạt nhân tầm trung.
Bộ Ngoại giao Nga đã phủ nhận những cáo buộc này và lên tiếng quan ngại về sự tuân thủ của Mỹ đối với thoả thuận. Ví dụ như hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng MK-41 có khả năng phóng các tên lửa hành trình tầm trung.
Trong ảnh, tên lửa Tomahawks được phóng đi từ bệ phóng thẳng đứng VLS trên chiến hạm của Hải quân Mỹ.
Những vấn đề đáng quan tâm khác bao gồm việc thử nghiệm các tên lửa đạn đạo tầm ngắn hoặc tầm trung và sự sử dụng ngày càng nhiều các loại máy bay không người lái (UAV), vốn cũng có khả năng phóng được các tên lửa hành trình tầm trung.
Trong ảnh, tên lửa SM-3 được phóng đi từ bệ phóng thẳng đứng VLS MK-41 trên tàu USS Lake Erie của Mỹ.
