Thông tin trên được trang tin quân sự Defense News cho biết, theo đó với 16 chiếc trong hợp đồng mới này, nâng số lượng Mỹ đặt mua máy bay săn ngầm P-8A Poseidon của Boeing lên tới 53 chiếc.
Nguồn tin trên cho biết thêm, hiện Hải quân Mỹ có kế hoạch đặt mua 117 máy bay săn ngầm P-8A Poseidon để từng bước đưa vào biên chế Hải quân Mỹ nhằm thay thế các máy bay tuần tra săn ngầm P-3C Orion lỗi thời. Hiện, Hải quân Mỹ đã tiếp nhận 13 chiếc theo các hợp đồng đã ký trước đây.
Dù Hải quân Mỹ không tiết lộ việc đặt mua số lượng lớn máy bay săn ngầm P-8A lần này trang bị đến những đâu, tuy nhiên với sự kiện Mỹ triển khai phi đội P-8A gồm 6 chiếc (trong tổng số 13 chiếc) đến Nhật Bản hồi cuối tháng 12/2013 cho thấy, nhiều khả năng những chiếc P-8A mới này sẽ được Mỹ điều động đến một số căn cứ quân sự có ý nghĩa chiến lược với Mỹ.
Chương trình phát triển máy bay tuần tra hải quân P-8A được bắt đầu từ năm 2004 và tới năm 2009, chiếc P-8A đầu tiên xuất xưởng. Cuối tháng 11/2013, P-8A bắt đầu được Hải quân Mỹ tiếp nhận. Đến tháng 12 cùng năm, P-8A được triển khai trong các nhiệm vụ chiến đấu tại Nhật Bản.
“Hải thần” P-8A (P-8A Poseidon) là loại máy bay tuần tiễu trên biển đa chức năng do hãng Boeing nghiên cứu, chế tạo riêng cho nhiệm vụ tuần tra trên biển, trong đó tập trung chủ yếu là tính năng tác chiến chống ngầm.
Nó được thiết kế dựa trên cơ sở nguyên mẫu chiếc máy bay chở khách Boeing 737 thuộc “Kế hoạch nghiên cứu MMA” (Multi-mission Maritime Aircraft), triển khai vào cuối thập niên 90, thế kỷ XX.
P-8A có chiều dài 39 m, cao 12 m, sải cánh 35 m, trọng lượng rỗng 62 tấn, tải trọng bay tối đa 85 tấn, P-8A Poseidon sử dụng 2 động cơ phản lực CFM56-7B27A với lực đẩy 120 kN, hành trình tối đa trên 11.000 km, bán kính tác chiến 4800km, tốc độ bay tối đa là 900 km/h, tốc độ bay tuần tra thông thường 400km/h.
Với phi hành đoàn 9 người, P-8A được sử dụng trong các nhiệm vụ tác chiến mặt nước và tác chiến chống ngầm tầm xa; trinh sát và giám sát (ISR) thu thập tin tức tình báo từ ven bờ ra các vùng biển xa. Trần bay tối đa của P-8A là gần 13km nhưng chủ yếu nó sẽ bay trinh sát ở tầm thấp khoảng 15000 feet (4,57km).
P-8A lắp đặt 5 giá treo vũ khí trong khoang và 6 giá treo vũ khí hai bên cánh, có thể mang theo lượng vũ khí hơn 5,5 tấn. Vũ khí chống ngầm chủ lực của nó gồm có bom khoan nước sâu và ngư lôi chống ngầm Mk-54, giúp nó có khả năng chống ngầm xuất sắc. Ngoài ra, P-8A còn được trang bị tên lửa chống hạm AGM-84 Harpoon, đảm bảo cho nó có khả năng tự vệ trước các tàu mặt nước.
Thiết bị trinh sát ngầm chủ yếu của P-8A bao gồm: hệ thống thăm dò từ tính vỏ tàu ngầm MAD do công ty CAE của Canada chế tạo và radar giám sát biển AN/APY-10 của hãng Raytheon.
Đây là loại radar tích hợp đầy đủ các tính năng của radar giám sát biển AN/APS-137 mà Hải quân Mỹ hiện đang sử dụng, bổ sung thêm chức năng kiểm soát không trung và điều khiển vũ khí, cải thiện khả năng theo dõi đồng thời nhiều mục tiêu, kích thước của nó cũng nhỏ hơn AN/APS-137 một chút để phù hợp lắp đặt trên máy bay.
Trên máy bay còn lắp đặt các thiết bị kiểm tra, giám sát, bao gồm: thiết bị thăm dò từ tính và hồng ngoại, hệ thống phao sonar, phao nước và pháo sáng…Khi tiến hành các nhiệm vụ chống ngầm, P-8A có thể cùng một lúc giám sát 64 phao sonar bị động và 32 phao sonar chủ động, tức là gấp 3 lần loại máy bay trinh sát chống ngầm P-3C Orion hiện đang được Mỹ và một số nước sử dụng.
