Theo đó, Lầu Năm góc đang tính tới khả năng chuyển cỡ đạn bộ binh tiêu chuẩn 5,56mm đang sử dụng sang cỡ 6,5mm. Điều này sẽ giúp cân bằng giữa trọng lượng, độ chính xác và uy lực của đạn.
Việc thay đổi trên có liên quan tới than phiền của quân đội các quốc gia NATO về đạn 5,56mm kém uy lực và tầm bắn hiệu dụng kém. Trong khi đó, đạn cỡ 7,62mm x 51 chuẩn NATO tuy có tầm bắn hiệu dụng xa hơn, nhưng lại nặng gấp đôi đạn 5,56mm và độ giật lớn khi bắn ở chế độ liên thanh.
Nếu việc thay đổi trên thành hiện thực, nhiều khả năng sẽ dẫn tới việc thành lập cỡ đạn chuẩn mới cho toàn khối NATO.
Trong các cuộc chiến gần đây của Mỹ và liên quân tại Iraq và Afghanistan, nhiều binh sĩ liên quân đã than phiền về uy lực của đạn cỡ 5,56mm trước phiến quân sử dụng súng AK với đạn 7,62mm x 39 của Liên xô. Ở tầm bắn 400m, độ chính xác của cả 2 cỡ đạn không chênh lệch nhiều, nhưng uy lực sát thương của đạn 7,62mm lại cao hơn nhiều lần.
Ngoài Mỹ, một số quốc gia khác trong NATO vẫn đang duy trì song song 2 dòng súng trường sử dụng cỡ đạn 5,56mm và 7,62mm chuẩn NATO để bù đắp uy lực cho nhau, trong đó có Đức với dòng súng trường HK.
Đầu năm 2011, Lầu Năm góc đã mở gói thầu tìm mua súng trường tự động mới với sự tham gia của các hãng chế tạo súng danh tiếng như: FN Herstal (Bỉ), Heckler & Koch (Đức), Beretta (Italia), Colt, Adcor Defense và Remington hợp tác với Magpul và Bushmaster (Mỹ). Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm, tất các sản phẩm súng trường dự thầu đều có tính năng tương đương nhau và đều không đáp ứng được yêu cầu chính của quân đội Mỹ.
Một sản phẩm đáng chú ý tại gói thầu này là phiên bản nâng cấp M4A1 của hãng Colt với các cải tiến đáng chú ý như: Tối ưu các thành phần cơ khí trong súng, sử dụng hộp tiếp đạn lớn hơn, bắn chính xác hơn và khả năng chống chịu với môi trường tốt hơn.
