Washington đang xem xét việc cung cấp các thiết bị thu thập thông tin tình báo, máy bay trinh sát không người lái, máy bay tiếp nhiên liệu trên không để hỗ trợ cho chiến dịch Không kích vào Mali của quân đội Pháp.
Thậm chí cho dù Pháp hay Mali chưa đưa ra yêu cầu chính thức cần tới sự giúp đỡ của Mỹ, nhưng chắc chắn Hoa Kỳ đã không ngừng theo dõi chuyển động để xác định vị trí của các nhóm vũ trang trong khu vực.
Máy bay không người lái Predators.
Nhớ lại cuộc tấn công của các phần tử khủng bố vào lãnh sự quán Hoa Kỳ ở Benghazi, gây ra cái chết Đại sứ Hoa Kỳ ở Libya Chris Stevens vào ngày 11 tháng 9 năm 2011, Mỹ đã triển khai các máy bay và trực thăng sử dụng cho các hoạt động đặc biệt ở khu vực Địa Trung Hải, và tăng cường lực lượng trinh sát và giám sát (ISR- Intelligence Surveillance Reconnaissance) hoạt động ở Bắc Phi và Trung Phi từ Sigonella, Sicily, Rota, Tây Ban Nha, Vịnh Souda và Crete.
Trong khi các máy bay không người lái Predators được triển khai để theo dõi quân nổi dậy ở Cyrenaica, miền đông Libya, thì các UAV Hawks bay cao hơn để thực hiện nhiệm vụ tầm xa từ Địa Trung Hải đến Diego Garcia và quay trở về.
Một số UAV cũng đã được điều tới Châu Phi, và miền Bắc Mali để kiểm soát hoạt động của ba nhóm Hồi giáo vũ trang, bao gồm cả Al Qaeda ở Islamic Maghreb (AQIM).
UAV RQ-4 Hawk.
Tuy nhiên, không chỉ có các UAV mới hoạt động trong các khu vực nói trên.
Một số máy bay trinh sát EP-3E đã được triển khai để thực hiện nhiệm vụ từ các căn cứ tiêu chuẩn của chúng trong khu vực Địa Trung Hải, còn một số lại hoạt động đặc biệt tại các căn cứ phi tiêu chuẩn dựa trên một mạng lưới các sân bay ít người biết đến ở khắp châu Phi như Uganda, Nam Sudan, Ethiopia, Djibouti và Burkina Faso, những nước láng giềng của Mali.
Trong khí đó, một số máy bay do thám U-28A lại được điều tới hoạt động ở Ouagadougou, thủ đô của Burkina Faso.
M-28 Skytrucks.
Các máy bay hoạt động đặc biệt khác (cụ thể là M-28 Skytrucks) được sử dụng để vận chuyển các lực lượng đặc biệt tới những nơi không có sân bay được chuẩn bị trước và không phù hợp với các vận tải cơ hạng nặng (như C-130 hoặc C -17), đã quá cảnh qua Anh trên đường đến sân bay Trung Đông hoặc châu Phi năm ngoái.
Để không bị phát hiện, hầu hết những chiếc máy bay sử dụng cho các hoạt động đặc biệt ở châu Phi đều được sơn màu xám nhạt hoặc màu trắng, giống như máy bay dân sự, và thậm chí chúng còn mang số hiệu dân sự.
Máy bay trinh sát EP-3.
Như vậy, có thể nhận định rằng, dù chưa có những thông tin chính thức về việc Mỹ sẽ “ra tay” hỗ trợ Pháp trong chiến dịch không kích Mali, nhưng với việc triển khai các máy bay không người lái trinh sát tại quốc gia Tây Phi này từ nhiều tháng gần đây, quân đội Pháp đã có được sự hỗ trợ hết sức đắc lực từ người đồng minh lớn Hoa Kỳ.
Rất có thể Paris đã khai thác được các thông tin mà Washington cung cấp và những gì mà người Pháp cần nhất bây giờ từ Mỹ, có lẽ đó chính là các máy bay tiếp nhiên liệu trên không và máy bay vận tải để duy trì chiến dịch không kích Mali.