Hệ thống radar AN/FPS-115 PAVE PAWS tại Căn cứ Không quân Cape Cod, bang Massachusetts, Mỹ
Được công ty Raytheon phát triển, ban đầu hệ thống radar PAVE PAWS được sử dụng để phát hiện và theo dõi hoạt động của các tên lửa đạn đạo và tên lửa đạn đạo liên lục địa phóng từ tàu ngầm. Trong chiến lược "Trục châu Á" của Tổng thống Mỹ - Barack Obama, hiện nay, 5 hệ thống radar AN/FPS-115 PAVE PAWS đang được triển khai tại khu vực châu Á – Thái Bình Dương.
Trong đó, một hệ thống radar đang được vận hành tại căn cứ Không quân Trung Quốc thuộc thành phố Lạc Sơn gần thành phố Tân Trúc, phía bắc Đài Loan. Hệ thống radar AN/FPS-115 PAVE PAWS được giới thiệu với Đài Loan vào năm 2006 nhờ khả năng cảnh báo sớm trước 6 phút hoạt động của các thế hệ tên lửa do quân đội Trung Quốc triển khai.
Tạp chí Quốc phòng châu Á – Thái Bình Dương cho rằng Đài Loan không nhất thiết phải mua hệ thống radar của Mỹ bởi mối đe dọa an ninh trực tiếp với Đài Loan tới từ các thế hệ tên lửa tầm ngắn được quân đội Trung Quốc triển khai dọc khu bờ biển phía đông nước này.
Cũng theo Tạp chí Quốc phòng châu Á – Thái Bình Dương, giá trị thực của hệ thống radar PAVE PAWS tại Đài Loan là dẫn đường cho sứ mệnh của các chiến đấu cơ tàng hình của quân đội Mỹ nhằm ngăn chặn lực lượng tên lửa liên lục địa của quân đội Trung Quốc.
Khi lực lượng chiến đấu cơ tàng hình và máy bay ném bom của Mỹ được triển khai hoạt động tại những quốc gia nhỏ bé như Nam Tư, Iraq và Libya, chúng có thể ngăn chặn bị phát hiện nhờ khả năng tự tìm mục tiêu mà không cần bật radar dò. Tuy nhiên, khi triển khai tại những quốc gia rộng lớn hơn như Trung Quốc, chúng cần sử dụng hệ thống radar để truy tìm mục tiêu, nên dễ dàng bị lực lượng không quân Trung Quốc phát hiện.
Do đó, Mỹ cần phải đưa hệ thống radar PAVE PAWS tới Đài Loan nếu muốn triển khai hàng loạt chiến đấu cơ tàng hình như F-22 và F-35 tổ chức không kích vào các căn cứ tên lửa trong nội địa Trung Quốc.
Tuy nhiên, chính quyền Đài Loan lại là người chi trả chi phí cho việc triển khai hệ thống radar hiện đại này. Ngoài khoản tiền 1,3 tỷ USD mua hệ thống radar PAVE PAWS, Không quân Đài Loan còn phải chi thêm 23 triệu USD để duy trì hoạt động hệ thống.
Do chi phí hoạt động của hệ thống radar PAVE PAWS tại khu vực phía bắc Đài Loan quá đắt đỏ, Bộ Quốc phòng lãnh thổ này đã quyết định hoãn kế hoạch triển khai hệ thống PAVE PAWS thứ hai tới khu vực phía nam.
Mặc dù, hiện nay, một mặt Đài Loan tiếp tục tăng cường hợp tác kinh tế với Trung Quốc, Tổng thống Mã Anh Cửu vẫn luôn tìm cách mua hệ thống vũ khí tối tân do Mỹ sản xuất nhằm củng cố năng lực quốc phòng.
Trái với việc ông Mã luôn bị dư luận Đài Loan chỉ trích vì thái độ thân thiết với Trung Quốc, một bài bình luận đăng trên tờ Hoàn Cầu hôm 30/7 đã cáo buộc thái độ thù địch của ông Mã với Bắc Kinh. Bài bình luận còn khẳng định Mỹ là quốc gia duy nhất được lợi từ các thương vụ buôn bán vũ khí cho Đài Loan. Thậm chí, Washington còn không cho Đài Bắc quyền được lựa chọn mua những loại vũ khí mà họ cần.
