Dẫn nguồn từ nhóm "Quân đội Syria Tự do" ngày 20/9 cho thấy một máy bay vận tải quân sự IL-76 cùng 4 máy bay ném bom Su-24, với các đặc trưng của Không quân Nga, đang bay trên bầu trời tỉnh Homs.
Tuy nhiên, sau khi phân tích hình ảnh đoạn video trên, các chuyên gia cho rằng bay cùng với 4 chiếc cường kích Su-24 không phải là máy bay vận tải IL-76 mà là máy bay tiếp dầu hạng nặng IL-78 của Không quân Nga.
Nếu phân tích trên là đúng thì phương Tây có thêm lý do để lo ngại về sự hiện diện quân sự của Nga tại quốc gia Trung Đông này.
Bởi trước đó, đã có bằng chứng cho rằng tiêm kích đa năng Su-30SM của Nga đã hiện diện tại đây, và giờ là những chiếc Su-24 với khả năng đối đất cực mạnh cùng với máy bay tiếp dầu IL-78, - một sự chuẩn bị cần thiết cho những cuộc tấn công tầm xa.
Tình báo phương Tây công bố hình ảnh vệ tinh chụp được máy bay Nga hiện diện tại Syria
Theo những thông tin được Nga công khai, Su-24 là cường kích phản lực siêu âm thế hệ thứ 3 được phát triển giữa những năm 1970 - 1980. Su-24 được thiết kế buồng lái 2 người ngồi song song dành cho phi công và sĩ quan điều khiển vũ khí.
Su-24 được trang bị 2 động cơ phản lực Saturn/Lyulka AL-21F-3A cho phép đạt tốc độ tối đa 1.550 km/h, trần bay 11.000 m, tầm bay 2.500 km. Động cơ AL-21F-3A được đánh giá có hiệu suất hoàn hảo.
Điều khiến chiến đấu cơ này luôn là nỗi khiếp đảm với kẻ thù là kho vũ khí khổng lồ nó mang theo. Cụ thể, Su-24 trang bị một pháo GSh-6-23 6 nòng cỡ 23 mm (cơ số 500 viên đạn) để không chiến tầm gần.
Ngoài ra, 9 giá treo trên cánh và thân mang tổng cộng 8 tấn vũ khí gồm: tên lửa không đối không tầm ngắn R-60 hoặc R-73; tên lửa không đối đất có điều khiển loại Kh-23, Kh-25ML, Kh-28, Kh-29, Kh-58; bom có điều khiển KAB-500KR, KAB-500L...
Cùng với khả năng tấn công mặt đất của Su-24 và sức mạnh đối không tuyệt với của Su-30SM, khi chúng được kết hợp với máy bay tiếp dầu IL-78 sẽ tạo nên sức mạnh tấn công tầm xa đáng sợ của Không quân Nga.
Bởi theo Không quân Nga, Ilyushin Il-78 (NATO định danh là Midas) là máy bay tiếp nhiên liệu trên không 4 động cơ được Cục thiết kế Ilyushin phát triển. IL-78 Midas được Ilyushin phát triển dựa trên khung thân cơ sở máy bay vận tải hạng nặng IL-76.
Máy bay IL-78 dài 46,59 m, cao 14,76 m, sải cánh 50,5 m, trọng tượng rỗng khoảng 72 tấn.
Trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay đạt tới 210 tấn. Biến thể IL-78M (chủ yếu các nước hiện nay đều dùng mẫu này hoặc biến thể dựa trên mẫu này) có thể chứa lượng nhiên liệu lên tới 138 tấn, trong đó số dùng để tiếp nhiên liệu là 105,7 tấn.
IL-78M trang bị 3 thiết bị tiếp nhiên liệu UPAZ-1M (2 chiếc nằm ở trên cánh, và một nằm ở gần cửa đuôi máy bay), tốc độ chuyển nhiên liệu 1.361 kg/phút.
IL-78 được vận hành bởi phi hành đoàn 6 người. Máy bay được trang bị 4 động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy D-30 KP (lực đẩy 118kN/chiếc) cho tốc độ tối đa 850 km/h, tầm bay 7.300 km, trần bay 12.000 m.
Cường kích Su-24 xuất hiện cùng máy bay IL-78 trên bầu trời Syria
