Sau 5 ngày Không quân Nga tiến hành oanh tạc các mục tiêu quân sự trên lãnh thổ Syria, hiện vẫn đang có nhiều cuộc tranh cãi về đối tượng thực sự của những cuộc không kích này, đó là nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS) hay lực lượng nổi dậy chống lại chính quyền Tổng thống Assad?
Trái ngược với phiến quân IS chỉ được trang bị tên lửa vác vai FN-6 của Trung Quốc và một số loại súng, pháo phòng không tầm thấp, trong tay Quân đội Syria Tự do (FSA) còn có hệ thống tên lửa phòng không đặc biệt nguy hiểm 2K12 Kub (SA-6 Gainful).
Chính thức đi vào phục vụ từ thập niên 1970, SA-6 rất nổi tiếng trong chiến tranh Yom Kippur 1973 khi đã bắn hạ khoảng 40 máy bay chiến đấu Israel, do vậy nó đã được gọi bằng biệt danh "3 ngón tay thần chết".
Trong đoạn video xuất hiện trên trang youtube vào ngày 25/1/2015 cho thấy một hệ thống SA-6 nguyên vẹn của quân chính phủ Syria đã bị FSA thu giữ.
Với tầm bắn 24 km, độ cao hoạt động tối đa 12 km, tốc độ Mach 2,8 và được trang bị đầu đạn nặng 59 kg, tên lửa 3M9 của tổ hợp SA-6 hoàn toàn đủ khả năng tiêu diệt tất cả các loại máy bay chiến đấu đang được Nga triển khai.
Mặc dù bị đánh giá là đã lạc hậu và tương đối dễ gây nhiễu, tuy nhiên không có gì đảm bảo rằng các chiến đấu cơ của Nga sẽ được miễn nhiễm khi phải đối đầu với chúng, nhất là khi SA-6 của Syria đã trải qua quá trình nâng cấp và bài học Gruzia năm 2008 vẫn còn ám ảnh.
Hiện chưa rõ tình trạng của tổ hợp SA-6 trong tay quân nổi dậy ra sao, cũng như họ có đủ trình độ để vận hành thuần thục hệ thống này hay không, nhưng đây vẫn sẽ là mối đe dọa lớn nhất đối với Không quân Nga trên bầu trời Syria.
Có lẽ để phòng bất trắc và yên tâm hơn khi thực hiện nhiệm vụ, máy bay Nga nên đeo thêm tên lửa chống radar Kh-31P chứ không phải đơn độc bom và rocket như những ngày qua.
