Mặc dù Mỹ khuyến khích Ấn Độ tham gia dự án phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, nhưng New Delhi vẫn trung thành với dự án phát triển chiến đấu cơ đa nhiệm thế hệ 5 FGFA (phiên bản xuất khẩu của PAK FA T-50) giữa tập đoàn Sukhoi của Nga và công ty HAL của Ấn Độ. Chương trình hợp tác này được đưa ra trong chuyến thăm của cựu Tổng thống Nga Dmitry Medvedev tới New Delhi vào 12/2010.
Theo chương trình kéo dài trong 2 thập kỷ với trị giá 35 tỷ USD, Không quân Ấn Độ (IAF) dự kiến sẽ nhận 3 phiên bản khác nhau của FGFA lần lượt vào các năm 2014, 2017 và 2019 và chiếc máy bay đầu tiên sẽ hoạt động từ năm 2020, nhưng kế hoạch này đã bị lùi lại tới năm 2022. IAF dự định sẽ trang bị tổng cộng 200 FGFA bao gồm 166 chiếc một chỗ và 44 chiếc 2 chỗ, nhưng con số này hiện đã giảm xuống 144 chiếc một chỗ do chi phí sản xuất tăng so với dự kiến.
Sau quá trình phát triển chung ở Nga và ký kết một hợp đồng thiết kế ban đầu, hợp đồng thiết kế và sản xuất FGFA cuối cùng đáng ra được ký kết vào năm 2012, tuy nhiên, theo thông tin từ ngành công nghiệp quốc phòng của Ấn Độ được tiết lộ trên tờ Times of India, do chi phí phát sinh và những trì hoãn từ phía Nga, hợp đồng này sẽ chuyển sang ký kết trong năm tài khóa 2013 hay thậm chí 2014. Điều này khiến kế hoạch chuyển giao chiếc máy bay đầu tiên vào năm 2022 cho IAF có thể phải lùi lại nữa.
Theo Cơ quan hợp tác kỹ thuật quân sự liên bang Nga, mẫu máy bay FGFA đầu tiên của liên danh Sukhoi/HAL dự kiến sẽ được giới thiệu trong khoảng thời gian từ 2015-2016, muộn hơn 1 hoặc 2 năm so với dự kiến.
IAF cho biết họ hiện không có đủ máy bay chiến đấu để đáp ứng những yêu cầu an ninh trước sự đe dọa ngày càng gia tăng từ Pakistan và Trung Quốc. Ấn Độ cũng đang chờ nhận 115 máy bay chiến đấu Sukhoi-30MKI Flanker-H (một sản phẩm hợp tác khác giữa Sukhoi và HAL) vào năm 2015, mặc dù chương trình này cũng đang phải đối mặt với một số vấn đề gây trì hoãn.
Nguyên mẫu FGFA do liên doanh phát triển có một số khác biệt so với nguyên mẫu T-50 của Nga, chủ yếu liên quan đến yêu cầu cụ thể của Không quân Ấn Độ. FGFA là máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm đầy tiềm năng, có chiều dài 22,6 m, cao 5,9 m, trọng lượng cất cánh tối đa 34 tấn. Máy bay sẽ được trang bị hai động cơ điều khiển lực đẩy vector cho phép máy bay tăng tốc đến tốc độ Mach 2 (2.300 km/h), tầm bay lên đến 3.800 km.
Bài vở và ý kiến đóng góp cho chuyên mục xin vui lòng gửi về email: [email protected]. Trân trọng!
