Defense News đưa tin, Lockheed Martin đang tiến gần hơn tới bước đưa Singapore trở thành khách hàng cho gói nâng cấp F-16V của tập đoàn. Thỏa thuận giữa 2 phía có thể sẽ đạt được trước cuối năm 2015.
Đồng thời, Lockheed Martin cũng đang tiếp tục tìm kiếm những cơ hội khác cho gói nâng cấp tiêm kích F-16 tại khu vực châu Á – Thái Bình Dương, trong đó có thương vụ tiềm năng với Hàn Quốc.
Tháng trước, Rod McLean, giám đốc bộ phận máy bay chiến đấu F-22/F-16 của Lockheed Martin nói với Defense News rằng:
Tập đoàn đang tiếp cận một khách hàng mới ở châu Á – Thái Bình Dương để chào hàng F-16V - dòng nâng cấp hiện đại nhất hiện nay của tiêm kích F-16.
Ông McLean nói:
“Khả năng là chậm nhất vào cuối năm nay, chúng tôi sẽ công bố về cơ hội đạt được thỏa thuận nâng cấp tại đó.
Khách hàng của chúng tôi không muốn tên của họ bị nhắc đến nhiều trên các phương tiện truyền thông. Tôi chỉ có thế nói đó là một quốc gia Đông Nam Á”.
Một nguồn tin nắm rõ các cuộc thảo luận giữa 2 phía nói với Defense News rằng ông McLean đang nhắc đến Singapore và rằng thỏa thuận nâng cấp phi đội F-16 của Singapore “về cơ bản đã được ấn định”.
Hiện Singapore đang vận hành 60 chiếc F-16C/D block 52, nhiều nhất khu vực Đông Nam Á.
Gói nâng cấp F-16V bổ sung radar quét mạng pha điện tử chủ động (AESA), cùng với những cải tiến về máy tính và các thiết bị trong buồng lái.
Đài Loan là khách hàng đầu tiên của gói nâng cấp F-16V này.
Lockeed Martin đang tiếp thị gói nâng cấp F-16 tới Singapore và Hàn Quốc. Ảnh: Lockheed Martin.
Có một số nghi ngại về việc liệu Lockheed Martin có thể cung cấp gói nâng cấp F-16V cho Singapore hay không, bởi phi đội của nước này từng được nâng cấp với các hệ thống điện tử của Israel.
Nếu sử dụng gói nâng cấp của Lockheed, các hệ thống này cần phải được sửa đổi.
Tuy nhiên, một nguồn tin nói rằng, “có vẻ như họ đã tìm ra giải pháp cho vấn đề này” và như vậy không còn trở ngại nào cho các cuộc đàm phán.
Nguồn tin cho biết thêm rằng, Lockheed đang tích cực tiếp thị Thái Lan và Indonesia để nâng cấp các phi đội F-16 của 2 nước này.
Thái Lan đang vận hành hơn 50 chiếc F-16A/B, trong khi Indonesia đang có 36 chiếc F-16 phục vụ trong lực lượng Không quân nước này, trong đó nhiều chiếc là máy bay đã qua sử dụng.
Lockheed Martin cũng đang tiếp tục đàm phán để giành được hợp đồng nâng cấp phi đội F-16 cho Hàn Quốc.
Cơ hội đã mở ra với Lockheed Martin vào mùa thu năm ngoái, sau khi các quan chức phụ trách mua sắm quốc phòng Hàn Quốc hủy bỏ thỏa thuận nâng cấp trị giá 1,7 tỷ USD với BAE.
Ông McLean cho biết ông “rất mừng vì có được cơ hội hỗ trợ Hàn Quốc sau khi thỏa thuận của nước này với BAE bị hủy bỏ”.
Ông McLean nói:
“Chúng tôi đang thảo luận để đưa ra quyết định cuối cùng. Các cuộc thảo luận đó vẫn tiếp tục. Tới nay đã có nhiều dấu hiệu tích cực. Tôi nghĩ rằng chúng tôi chắc chắn có thể hỗ trợ các nhu cầu của họ (Hàn Quốc).
Tôi biết Không quân Hàn Quốc đang tiến hành đánh giá ngân sách… Nếu họ có thể đảm bảo tài chính, chúng tôi có thể hỗ trợ chương trình nâng cấp cho họ”.
