Trang mạng Aviation Week của Mỹ đã có những tiết lộ thú vị về kế hoạch của hãng Lockheed Martin nhằm phát triển một loại máy bay trinh sát thế hệ mới, có tính năng tương tự như huyền thoại SR-71 Blackbird từng "làm mưa làm gió" trước đây.
Từ khi ra đời đến nay, SR-71 luôn khiến mọi máy bay khác trên thế giới trở nên tầm thường. Tuy nhiên, với tốc độ gấp 6 lần âm thanh và những tính năng ưu việt, SR-72 hứa hẹn là ứng viên thay thế hoàn hảo cho thế hệ máy bay trinh sát siêu thanh SR-71.
Skunk Works - Văn phòng phát triển tiên tiến của hãng Lockheed Martin đã bắt đầu bắt tay vào thực hiện dự án máy bay trinh sát SR-72 bay ở tốc độ Mach 6 (7.350 km/h), nhanh gấp 2 lần chiếc SR-71 và có khả năng mang vũ khí. Khác với SR-71, SR-72 có khả năng phát động tấn công từ rìa không gian.
Để đạt tới vận tốc Mach 6, máy bay được trang bị động cơ kép. Với tốc độ kinh hoàng như thế này, SR-72 không cần tới công nghệ tàng hình.
"Tốc độ siêu vượt âm chính là loại "áo tàng hình" mới. Đối phương không thể giấu hoặc di chuyển các cơ sở quan trọng của họ. Chúng sẽ bị phát hiện nhanh chóng" - Berade Leland, một kỹ sư làm việc tại hãng Lockeed cho biết.
Cũng theo Brad Leland, SR-72 được chế tạo từ những vật liệu sẵn có để tiết kiệm chi phí trong bối cảnh ngân sách quốc phòng Mỹ bị cắt giảm đáng kể. Cũng vì tiết kiệm chi phí nên tốc độ giới hạn của SR-72 chỉ dừng lại ở Mach 6. Tăng tốc độ sẽ đòi hỏi nhiều vật liệu đắt tiền hơn, tương tự như những loại vật liệu sử dụng trên tàu vũ trụ.
Với tốc độ kinh hoàng, SR-72 không cần tới công nghệ tàng hình.
Dự kiến, SR-72 sẽ bay thử nghiệm vào năm 2018 và đưa vào hoạt động vào năm 2030.
