Cơ quan giám sát an toàn và sức khỏe của Chính phủ Anh (HSE) đã khuyến cáo các Lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ của nước này giảm nhẹ những bài kiểm tra đầu vào vốn vắt kiệt sức lực của các ứng viên.
Những bài kiểm tra sức chịu đựng đối với các ứng viên mong muốn được gia nhập Lực lượng đặc nhiệm đường không (SAS) và Đặc nhiệm Hải quân Anh (SBS) đã được điều chỉnh để "dễ thở" hơn sau khi HSE đưa ra một bản báo cáo về trường hợp tử vong của 3 binh sĩ do đột quỵ khi hành quân qua vùng núi Brecon Beacons hồi năm ngoái. Đây là thiệt hại về con người lớn nhất trong lịch sử tuyển chọn lực lượng của SAS.
Craig Roberts, 24 tuổi, một trong 3 binh sĩ tử vong trên đường hành quân
Theo quy định cũ, các ứng viên phải nhịn đói hành quân hoặc buộc phải tự tìm các nguồn nước tự nhiên nếu nguồn thực phẩm hay nước uống được cung cấp cạn kiệt. Các sĩ quan kinh nghiệm của SAS cho biết đây là những kĩ năng thiết yếu trong chiến đấu. Những ứng viên cần được “giải cứu” sẽ tự động bị loại.
Các binh sĩ khởi hành lúc 6 giờ sáng, phải mang theo gói đồ quân tư trang rất nặng hành quân lên và xuống đỉnh Pen Y Fan. Nhiệt độ đạt trong ngày cao nhất đạt 30 độ C vào buổi chiều, đây chính là thời điểm mà họ hết nước uống.
Tuy nhiên, theo quy định mới mà HSE yêu cầu, khẩu phần ăn sẽ được tăng cường, các binh sĩ sẽ có thời gian nghỉ trong quá trình hành quân, đồng thời bảo đảm luôn có sẵn nước uống sạch và có các sĩ quan phụ trách giúp đỡ những người bị tụt lại về đích.
Trong vùng núi Brecon Beacons, các ứng viên dự tuyển phải hành quân lên - xuống đỉnh núi Pen Y Fan cao gần 900m. Các sĩ quan hướng dẫn sẽ lựa chọn một trong hai tuyến đường chính: Tuyến đường dốc, khó tiếp cận Goat Route và tuyến đường dễ đi hơn là Granny Route. Nếu các ứng viên phải di chuyển trong điều kiện bất lợi, họ sẽ sử dụng tuyến ‘Granny Route’ để tránh những trường hợp xấu.
Các ứng viên phải hành quân lên - xuống đỉnh núi Pen Y Fan cao gần 900m
Đối với giai đoạn tác chiến trong rừng, trong bài kiểm tra tổ chức tại Brunei, nếu một số ứng viên bị kiệt sức do nhiệt độ cao thì các cuộc hành quân sẽ được rút ngắn lại hoặc hủy bỏ để cho họ có thể bình phục và chăm sóc ý tế.
Một số nguồn tin từ SAS cho hay tỉ lệ vượt qua bài kiểm tra đã tăng hơn gấp 2 lần kể từ khi áp dụng những thay đổi trên trong tháng 1 năm nay, trước khi khóa tuyển chọn mùa đông diễn ra. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Anh từ chối xác nhận điều này.
Tờ Mail on Sunday đã được cung cấp thông tin rằng trong khóa tuyển chọn mùa đông 2013, trong số 250 ứng viên tham dự cuộc kiểm tra, chỉ có 20 ứng viên thành công. Trong khi đó, trong số 250 ứng viên bắt đầu khóa tuyển chọn mùa đông 2014 thì có 46 người đã vượt qua. Mới đây, một nguồn tin của SAS cho hay điều này đã làm tăng đột ngột trong số lượng ứng viên hoàn thành các cuộc hành quân trong giới hạn thời gian. Theo đó, số này đã đủ phẩm chất để phục vụ trong các đơn vị đặc nhiệm.
Tuy nhiên, sự điều chỉnh các bài kiểm tra đầu vào cũng làm dấy lên những lo ngại trong giới sĩ quan và quân nhân thuộc các đơn vị chiến đấu khắc nghiệt bởi họ lo ngại rằng phẩm chất của các binh sĩ sẽ dần giảm sút, mạng sống của họ sẽ bị đe dọa trong chiến đấu thực tế và danh tiếng của đơn vị này sẽ bị mai một.
