Các máy bay Boeing 737 AEW&C mà Thổ Nhĩ Kỳ tiếp nhận thuộc chương trình Peace Eagle (Đại bàng hòa bình), cụ thể họ sẽ nhận được 4 máy bay loại này. Chiếc thứ tư và cũng là cuối cùng sẽ được Boeing bàn giao vào năm 2015.
Việc đặt mua 4 chiếc Boeing 737 AEW&C trị giá 1,5 tỷ USD đã được Thổ Nhĩ Kỳ tiến hành từ năm 2003. Như kế hoạch ban đầu, các máy bay này sẽ được bàn giao từ năm 2007, nhưng do gặp phải một số vấn đề liên quan đến kỹ thuật nên thời hạn phải lùi lại tới đầu năm 2014.
Một chiếc Boeing 737 AEW&C trong biên chế Không quân Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: aviationnews.eu
Cuối năm ngoái, các phương tiện truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ đưa tin, Boeing có thể bị phạt khoảng 600 triệu USD vì sự chậm trễ này.
Ngoài ra, hợp đồng mua bán còn bao gồm việc Boeing mở khóa đào tạo phi hành đoàn thực hiện nhiệm vụ cũng như cung cấp một số phụ tùng thay thế, thiết bị bảo dưỡng, kéo dài thời gian bảo hành.
Dựa trên nguyên mẫu dòng máy bay thương mại Boeing 737-700, máy bay Boeing 737 AEW&C trang bị hệ thống radar quét điện tử đa nhiệm MESA tầm xa 400 km của hãng Northrop Grumman, cho phép thực hiện nhiệm vụ phát hiện các mục tiêu trên không, cảnh báo sớm, chỉ huy bay, kiểm soát không phận và gây nhiễu điện tử, giúp phi hành đoàn có thể theo dấu đồng thời các mục tiêu trên biển và trên không, cùng các thiết bị quan sát hồng ngoại và các thiết bị “tự vệ” chống radar khác.
Trong thân máy bay có 8 bàn điều hành, chỉ huy để kết nối với máy bay bên ngoài, với các sở chỉ huy mặt đất, với 1 máy bay Boeing 737 AEW&C khác cũng như mạng phòng không quốc gia.
Ngoài nhiệm vụ phát hiện, cảnh giới, theo dõi, tác chiến điện tử, Boeing 737 AEW&C còn có chức năng chỉ huy trên không, tổ chức không chiến, đánh chặn.
Hiện nay, Không quân Australia và Hàn Quốc cũng đã đưa vào sử dụng dòng máy bay này.
