Thông tin trên do hãng tin RIA Novosti dẫn lời một phát ngôn viên của quân đội Nga cho biết. Điều này được cho là sẽ giúp cân bằng tỷ lệ chiến đấu cơ hạng nặng và hạng nhẹ trong Không quân Nga.
Tháng 6/2013, có tin Bộ Quốc phòng Nga dự định ký hợp đồng mua 24 máy bay MiG-35. Sau đó, con số này được xác nhận lại là 37 chiếc. Tuy nhiên, đến tháng 8/2013, Bộ Quốc phòng Nga đã quyết định dừng hợp đồng mua MiG-35 do Bộ Tài chính Nga yêu cầu Bộ Quốc phòng lùi kế hoạch mua sắm một số trang bị trong giai đoạn 2014-2016 sang sau năm 2016. Thay vào đó, Bộ dự định mua 16 máy bay chiến đấu MiG-29 SMT để thay thế.
Giới chuyên gia quân sự khi đó cho rằng việc trì hoãn hợp đồng mua MiG-35 thực chất có liên quan tới những vấn đề nảy sinh trong quá trình phát triển (về mặt kỹ thuật). Việc hủy bỏ hợp đồng này sẽ đẩy tập đoàn MiG rơi vào khó khăn tài chính và giải pháp tốt nhất để cứu nguy cho MiG chính là mua thêm những mẫu MiG-29 hiện đã được phát triển.
Tập đoàn MiG từng xác nhận hợp đồng cung cấp MiG-29 SMT trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin RIA Novosti nhưng không tiết lộ giá trị của hợp đồng.
Mới đây nhất, ngày 15/4, theo RIA Novosti, bên cạnh việc tiết lộ kế hoạch ký hợp đồng mua MiG-35 sau năm 2016, Bộ Quốc phòng Nga cũng đã thông báo cụ thể về việc ký hợp đồng trị giá 470 triệu USD với tập đoàn MiG để mua 16 máy bay chiến đấu hiện đại MiG-29 SMT.
“Hợp đồng, bao gồm các phương tiện hỗ trợ mặt đất và thiết bị kiểm tra - thử nghiệm, trị giá hơn 17 tỷ rúp (khoảng 470 triệu USD). Hợp đồng là một biện pháp chiến lược để duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu của các phi đội máy bay chiến đấu hạng nhẹ”, Bộ Quốc phòng Nga thông báo.
Vào thời điểm cuối năm 2013, Không quân Nga có 28 máy bay chiến đấu MiG-29 SM phiên bản một chỗ ngồi được nâng cấp với khả năng sử dụng vũ khí thông minh không đối đất.
Chiến đấu cơ MiG-29 SMT, được phát triển đầu những năm 2000, có thêm bình nhiên liệu ở thân máy bay giúp tăng tầm bay, sơn hấp thụ sóng radar đặc biệt và có thể được trang bị các tên lửa siêu âm, chống hạm. Nó có thể thực hiện nhiệm vụ ném bom ban đêm cũng như nhiệm vụ do thám.
MiG-35 trình diễn tại triển lãm MAKS-2013 (Nguồn: You Tube)
