Buổi lễ chuyển giao chiến đấu cơ mới được thực hiện tại một cơ sở của hãng Lockheed Martin ở Fort Worth. Dự kiến, bắt đầu từ ngày 7-6 chiến đấu cơ F-16IQ của Không quân Iraq sẽ bắt đầu giai đoạn bay thử nghiệm.
Trong tương lai, Lockheed Martin sẽ tiếp tục cung cấp 35 chiến đấu cơ F-16IQ theo hợp đồng đã ký trước đó với Bagdad. Ngay trong năm 2014, Không quân Iraq sẽ nhận thêm 3-4 chiếc F-16IQ.
Chiếc F-16IQ Block 52 đầu tiên của Không quân Iraq
Tháng 12-2011, Cơ quan Hợp tác quốc phòng và an ninh Mỹ (DSCA) đã đệ trình lên Quốc hội Mỹ kế hoạch cung cấp lô chiến đấu cơ F-16IQ thứ 2 cho Iraq với 18 máy bay trị giá 2,3 tỷ USD. Hợp đồng này bao gồm cả dịch vụ hậu mãi và hậu cần kèm theo máy bay và được thực hiện nối tiếp theo hợp đồng mua 18 chiếc F-16IQ đã ký năm 2010.
Cùng với chiến đấu cơ F-16IQ mới, nhóm phi công Iraq tham gia khóa huấn luyện ngắn làm chủ chiến đấu cơ mới tại căn cứ số 162 Vệ binh Quốc gia Mỹ ở bang Arizona đã tốt nghiếp. Sau khóa huấn luyện kéo dài 6-8 tháng trên, phi công Iraq có thể tiếp tục tham gia các khóa huấn luyện bổ sung để nhận các chứng chỉ bay chuyên nghiệp theo tiêu chuẩn Mỹ. Căn cứ triển khai máy bay F-16IQ mới tại Bagdad cũng đã hoàn tất.
Cần nhấn mạnh rằng, Không quân Iraq hiện không có bất kỳ chiến đấu cơ nào.
Theo lời đại diện hãng Lockheed Martin, việc cung cấp chiến đấu cơ F-16IQ cho Không quân Iraq sẽ hoàn thành trước năm 2020. Quốc gia Cận Đông được coi là khách hàng thứ 28 của dòng chiến đấu cơ đa nhiệm hạng nhẹ F-16.
Các chuyên gia quân sự đánh giá, F-16 bán cho Iraq là phiên bản cắt giảm tính năng (phiên bản IQ) của F-16 Block 52. Mặc dù kết cấu khung thân lấy từ F-16 phiên bản mới nhất, nhưng radar và vũ khí lại của phiên bản cũ. F-16IQ chỉ được trang bị radar xung Dopler APG-68(v)9 với cơ cấu quét cơ khí và các dòng tên lửa AIM-9L/M-8/9 Sidewinder, AIM-7M-F1/H Sparrow và AGM-65D/G/H/K Maverick phiên bản cũ.
F-16 của Không quân Iraq
