Nguyên nhân vụ cháy được cho là do trục trặc về động cơ.
Sự việc xảy ra vào khoảng 17h30 ngày 7/1 (giờ địa phương) tại căn cứ không quân Wright-Patterson, tuy nhiên, tới ngày 13/1, thông tin mới được công bố rộng rãi.
Lúc đó, trên máy bay có 11 người. Không có ai bị thương sau vụ hỏa hoạn.
Dayton Daily News dẫn lời các quan chức thuộc Không đoàn không vận số 445 cho biết, vụ cháy đã gây ra mức thiệt hại 300.000 USD và sẽ phải mất khoảng 2 tuần để sửa chữa chiếc máy bay.
Báo cáo cho hay, ngọn lửa bùng phát khi động cơ thứ 3 được khởi động.
Phi hành đoàn trên máy bay đã dập lửa bằng cách ngắt nguồn nhiên liệu tới động cơ và tạo gió để ngọn lửa nhanh chóng được dập tắt.
Các nhân viên cứu hỏa cũng khẩn trương có mặt để hỗ trợ.
Máy bay vận tải C-17
Boeing C-17 Globemaster III là loại máy bay vận tải quân sự chiến lược, giữ vai trò xương sống của Không quân Mỹ.
Thông số cơ bản của máy bay: Kíp lái 3 người; dài 53m; sải cánh 51,75m; cao 16,8m; trọng lượng rỗng 128.100 kg; trọng lượng cất cánh tối đa 265.350 kg.
C-17 được trang bị 4 động cơ turbofan Pratt & Whitney F117-PW-100 công suất 180 kN mỗi chiếc, cho tốc độ tối đa 830 km/h; tầm hoạt động 4.482 km khi tải nặng hoặc 10.390 km khi chở lính dù; trần bay 13.716m.
Hiện tại, Không đoàn 445 đang vận hành 9 chiếc C-17 để thực hiện nhiệm vụ ở nhiều nơi trên thế giới, trong đó có chuyến bay định kỳ 2 tuần một lần nhằm hỗ trợ các lực lượng Mỹ tại Afghanistan.
Trước mắt, việc tạm ngừng hoạt động chiếc C-17 bị cháy sẽ không gây ảnh hưởng tới các hoạt động khác của không đoàn.
