Lời đề nghị hấp dẫn này được Pháp đưa ra ngay sau khi chương trình hiện đại hóa Không quân của Malaysia rơi vào bế tắc do không tìm được ứng viên phù hơp.
Vì vậy, Malaysia đang đứng trước cơ hội rất lớn để sở hữu dòng tiêm kích số 1 của châu Âu này.
Tuy nhiên, nếu Rafale được Malaysia trang bị và đối thủ của tiêm kích này là chiến đấu cơ thế hệ 4++ Su-35 thì sẽ thế nào? (thương vụ Su-35 Trung Quốc đã theo đuổi với Nga trong nhiều năm nay), bởi không phải ngẫu nhiên Mỹ lại xếp dòng tiêm kích này vào danh sách đầu tiên trong số vũ khí đáng sợ nhất do Nga sản xuất.
Theo The National Interest, hiện nay trên thế giới không có loại máy bay thế hệ thứ 4 nào xứng đáng là đối thủ của Su-35, thậm chí là cả máy bay thế hệ thứ 5 cũng không thể vượt trội được so với nó trong không chiến.
Vì vậy, dù được đánh giá là tiêm kích số 1 của Pháp tuy nhiên Rafale sẽ gặp vấn đề rất lớn khi nó phải đối đầu với Su-35 trên Biển Đông.
Ngoài tiêm kích Rafale và Su-35, khách hàng muốn sở hữu tiêm kích thế hệ 5 F-35 đầu tiên tại Đông Nam Á đã lộ diện.
Theo đó, hiện nay Singapore đang tiến gần hơn tới quyết định đặt mua các tiêm kích thế hệ năm F-35 do hãng Lockheed Martin sản xuất.
Hiện nay, Văn phòng chương trình máy bay chiến đấu kết hợp (JPO) đã trao đổi thông tin với phía Singapore trong thời gian dài để hỗ trợ quốc đảo này đưa ra quyết định trong thời gian theo kế hoạch.
"Trong thời gian qua, những cuộc thảo luận của chúng tôi đã đi sâu hơn và Singapore cũng yêu cầu cung cấp nhiều thông tin hơn. Điều đó cho thấy họ đã bắt đầu bước đi tiếp theo, hướng đến việc đưa ra quyết định" - tướng Bogdan nói.
Tuy nhiên, hiện nay chính phủ Singapore hiện vẫn chưa cho biết họ quan tâm biến thể nào của F-35 mà yêu cầu thông tin của cả 3 biến thể, bao gồm: F-35A, F-35B và F-35C.
Với diện tích nhỏ và thiếu chiều sâu chiến lược của Singapore, các căn cứ không quân của quốc đảo này rất dễ bị tổn thương trong một cuộc xung đột, vì vậy sự cơ động và linh hoạt của phiên bản F-35B (cất cánh trên đường băng ngắn/hạ cánh thẳng đứng) nhiều khả năng sẽ được Singapore lựa chọn.
Và như vậy, Rafale và Su-35 có thêm đối thủ xứng tầm trên Biển Đông.