Một số chuyên gia quân sự dự đoán rằng, suy cho cùng thì chương trình LRS-B sẽ sử dụng giải pháp "tùy chọn" phi công điều khiển, như nó cần hoạt động với một phi hành bay hoặc một phi công. Tuy nhiên, Không quân Mỹ vẫn chưa bao giờ tiết lộ về các chi tiết như vậy.
Bộ trưởng Không quân Mỹ Michael Donley mới đây đã phát biểu trong một cuộc họp báo quốc phòng rằng, đặc điểm đầu tiên của máy bay ném bom tàng hình mới sẽ là một máy bay có người lái. "Điều đó cho thấy rằng, gần như chúng tôi sẽ bắt đầu chương trình máy bay ném bom mới như một chương trình có người lái", ông Donley nói. "Về một số tiêu chí, máy bay ném bom mới sẽ có tùy chọn không người lái và tôi nghĩ rằng quan điểm này sẽ được bảo vệ".
Không quan Mỹ vẫn còn vướng vào một số khoảng cách từ khi phát triển tới khi ký kết một hợp đồng sản xuất máy bay mới, nhưng theo tiết lộ của ông Donley, LRS-B không hề có những thay đổi lớn hay những yêu cầu mới nào từ khi chương trình này được khởi động.
"Chúng tôi vẫn còn thời gian từ một tới 2 năm cho chương trình này", ông Donley nói.
Không quân Mỹ (USAF) hy vọng rằng họ sẽ chế tạo ở bất cứ nơi đâu từ 80-100 máy bay ném bom mới và sẽ bắt đầu đưa vào hoạt động khoảng giữa năm 2020. Tuy nhiên, vấn đề khó khăn nhất đối với họ chính là chi phí phát triển và sản xuất.
"Chi phí là một nhân tố lớn nhất đối với chúng tôi", ông Donley bày tỏ về những khó khăn của USAF.
Theo ông này, vẫn chưa chắc chắn là khi nào có thể tiết lộ thêm chi tiết về chiến lược mua sắm trong dự án LRS-B của Lầu Năm Góc, nhưng ông nói rằng các chi tiết về hợp đồng đang được xem xét.
"Chúng tôi đang phát triển một hợp đồng chiến lược trong lực lượng không quân", ông Donley nói.
Hiện nay, USAF đang bảo vệ về những khả năng tác chiến theo thiết kế của máy bay ném bom mới và những đặc điểm tiên tiến của nó sẽ không giống như người tiền nhiệm B-2 Spirit mà hãng Northrop Grumman đã chế tạo.
Từ khi máy bay ném bom tàng hình B-2 được đưa vào hoạt động trong đầu những năm 1990, máy bay này đại diện cho một bước tiến cách mạng trong khả năng của các máy bay ném bom chiến lược. Thậm chí hiện nay, sau gần 2 thập kỷ đưa vào hoạt động, loại máy bay này vẫn đang được USAF "nâng như nâng chứng" bởi khả năng hoạt động và hiệu suất của nó.
