Typhoon đã vuột mất hợp đồng cung cấp 60 máy bay cho Chính phủ Hàn Quốc khi Seoul có ý định mua 60 chiếc máy bay chiến đấu F-15 Silent Eagle của hãng Boeing. Tuy nhiên, đến tháng 9-2013, các quan chức quốc phòng Seoul đã tính toán lại. Quân đội Hàn Quốc khẳng định cần loại máy bay hiện đại, có khả năng tránh sóng radar tốt, hoạt động hiệu quả trên bầu trời. Vì vậy, siêu tiêm kích F-35 của hãng Lockheed Martin đã được chọn.
Chính phủ Hàn Quốc đã tính tới việc sẽ mua 40 chiếc máy bay chiến đấu tàng hình F-35A để bổ sung cho các đơn vị chiến đấu trong lực lượng không quân. Tuy nhiên, sản phẩm của tập đoàn Lockheed Martin không phải là sự lựa chọn duy nhất. EADS đang lôi kéo Seoul cân nhắc việc kết hợp hai loại máy bay chiến đấu hàng đầu hiện nay, cụ thể là mua 40 chiếc Eurofighter Typhoon trước và sau đó mới đến 20 chiếc F-35A.
Máy bay chiến đấu thế hệ năm F-35A.
Theo công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng Châu Âu (EADS), sự phân chia trong hợp đồng mua sắm sẽ cung cấp một sự pha trộn tốt hơn về khả năng đa nhiệm vụ so với bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào khác. Hơn nữa, việc mua Eurofighter Typhoon sẽ tránh được tình trạng rủi ro về nhiều mặt so với F-35A chưa được kiểm tra chiến đấu thực tế. EADS cũng khẳng định đã sẵn sàng cung cấp các máy bay chiến đấu Typhoon đầu tiên đến Hàn Quốc vào năm 2017, sớm hơn một năm trước khi Lockheed Martin có thể bắt đầu cung cấp các máy bay F-35A đến Seoul.
Peter Maute, đại diện hãng Eurofighter cho biết phương pháp kết hợp này đã được Anh và Ý sử dụng khi để Typhoon trong vai trò máy bay chiến đấu đa chức năng còn F-35 thì như một máy bay tấn công tàng hình.
“Một sự phân chia trong hợp đồng mua sắm sẽ cho phép Hàn Quốc có thể nhận được các máy bay chiến đấu F-35 khi đã đạt đến độ hoàn hảo, đồng thời cũng không gây ảnh hưởng tới sự ra đời của các phi đội bay mới” - Maute nhận định.
Chiến đấu cơ Typhoon của châu Âu.
Maute cũng cho biết thêm, nếu Seoul lựa chọn mua 40 chiếc Eurofighter Typhoon, EADS sẽ duy trì lời hứa chuyển giao công nghệ và các gói hỗ trợ công nghiệp khi Seoul có kế hoạch mua 60 máy bay chiến đấu của hãng này trước đó. Gói hỗ trợ công nghiệp của EADS bao gồm hỗ trợ công nghệ cho dự án KF-X của Seoul để phát triển một máy bay chiến đấu bản địa với vốn đầu tư lên đến 2 tỷ USD (2,1 nghìn tỷ won).
Tháng trước, Seoul đã quyết định mua 40 máy bay chiến đấu tàng hình cho việc triển khai trong giai đoạn 2018-2021 và sau đó mua thêm 20 máy bay chiến đấu. Chương trình nhằm thay thế các phi đội máy bay chiến đấu F-4 và F-5 “già nua” của Không quân Hàn Quốc. Ban đầu, kế hoạch nhập khẩu các máy bay chiến đấu được dự kiến bắt đầu từ năm 2016, nhưng đã bị trì hoãn đến năm 2018.
Mặt khác các chiến đấu cơ Typhoon cũng đang phải cạnh tranh hợp đồng mua bán ở Trung Đông. Các Tiểu vương quốc Ả Rập (UAE) đang có kế hoạch mua khoảng 60 máy bay chiến đấu thay thế các phi đội Dassault Aviation Mirage 2000-9 của Pháp. Ước tính chi phí cho hợp đồng lên tới 10 tỷ USD. Hai lựa chọn đang được xem xét là Rafale của Pháp và Eurofighter Typhoon.
Sau khi các Tiểu vương quốc Ả Rập bác bỏ đề nghị của Pháp, Typhoon được đánh giá có nhiều khả năng giành chiến thắng. UAE hiện đang có tiếng nói lớn “Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh” (GCC). Vì vậy, nếu các thỏa thuận với UAE sụp đổ, Typhoon cũng sẽ mất các hợp đồng với Emirates và Bahrain trị giá hơn 1 tỷ USD. Vương quốc Oman cũng đã mua 12 máy bay chiến đấu Typhoon, cùng với 8 máy bay huấn luyện Hawk trong tháng 11 năm 2012 với hợp đồng trị giá 4 tỷ USD.
