Hãng thông tấn Yonhap ngày 2/1 đưa tin, Hàn Quốc đã quyết định sẽ mua 8 máy bay trực thăng đa năng hiện đại của Mỹ và biên chế cho Hải quân, theo một nguồn tin quân sự cho biết.
Máy bay trực thăng đa năng MH-60R Seahawk được sản xuất bởi tập đoàn Sikorsky Aircraft sau khi vượt qua vòng tuyển chọn với dòng trực thăng AW-195 được sản xuất bởi công ty Agusta Westland của Ý.
Sau khi hoàn thành các đánh giá thử nghiệm trong tháng 9/2012, giới chức quân đội Hàn Quốc đã tiến hành một loạt các phân tích và triển khai đàm phán về các chi tiết bao gồm công nghệ, điều khoản hợp đồng và giá cả.
Một quan chức Hải quân Hàn Quốc cho hay, MH-60R Seahawk được điểm cao hơn cả nhờ ưu thế vượt trội về tải trọng cũng như mức tiêu thụ nhiên liệu.
Ban quản lý Dự án mua sắm quốc phòng Hàn Quốc (DAPA) sẽ tổ chức một cuộc họp trong tháng này để phê duyệt vụ mua sắm trực thăng cho Hải quân.
DAPA được yêu cầu sắm 8 chiếc trực thăng mới với tổng chi phí 589 tỉ won tương đương 554,1 triệu USD. Số trực thăng này sẽ được biên chế cho hệ thống tàu khu trục nhỏ thế hệ mới chuyên giám sát và thực hiện các nhiệm vụ liên quan đến căn cứ tàu ngầm, hệ thống tàu chiến của Bắc Triều Tiên.
Trong tháng 5/2012 cơ quan Hợp tác an ninh quốc phòng Mỹ cũng ra thông báo với Quốc hội nước này sẽ bán cho Hàn Quốc 8 chiếc trực thăng MH-60R cùng với các thiết bị liên quan cộng chương trình đào tạo, hỗ trợ trọn gói với tổng chi phí ước tính 1 tỉ USD.
Nhiều cuộc đàm phán đã diễn ra giữa kẻ bán và người mua về vấn đề giá cả, một quan chức Hải quân Hàn Quốc giấu tên cho biết, cuối cùng thì Mỹ cũng đồng ý hạ giá của những chiếc trực thăng này, tuy nhiên Washington lại tăng giá gói chi phí hỗ trợ hậu cần, kỹ thuật.
Trực thăng MH-60R dài 19,76 mét, cao 5,1 mét với tốc độ bay tối đa 267 km/giờ, nó có thể xử lý nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm các hoạt động cứu hộ, tìm kiếm, di tản trong chiến tranh.