Hãng thông tấn Yonhap News hôm qua (22/11) đưa tin Hàn Quốc đã quyết định đặt mua 40 máy bay tàng hình F-35A do hãng Lockheed Martin (Mỹ) sản xuất. Dự kiến thời gian giao hàng bắt đầu từ năm 2018 và kéo dài trong 4 năm.
Bên cạnh đó, Hàn Quốc vẫn để ngỏ việc mua thêm 20 chiếc nữa, tùy vào tình hình an ninh và ngân sách trong thực tế của quốc gia. Tham mưu trưởng liên quân, ông Choi Yun-hee đã tổ chức một cuộc họp với các chỉ huy cấp cao để thông qua kế hoạch mua sắm này.
Giá trị của hợp đồng không được công bố, nhưng theo chương trình bán vũ khí cho nước ngoài của Mĩ (FMS) thì giá trị của những chiếc F-35 sẽ được định vào thời điểm mua bán. Trước đó, phía Hàn Quốc đã thông qua khoản tiền 7,2 tỷ USD để mua 60 máy bay mới.
Kế hoạch mua F-35 xuất phát từ việc phía không quân Hàn Quốc đưa ra đề nghị với chính phủ rằng những chiếc máy bay mới phải có tính năng tàng hình và được trang bị hệ thống điện tử tối tân nhất.
Phát ngôn viên của tham mưu trưởng liên quân, ông Eom Hyo-sik cho biết: "Những chiếc F-35A này sẽ là vũ khí chiến lược giúp Hàn Quốc đạt được lợi thế và đánh bại mọi kẻ thù trong giai đoạn đầu của cuộc chiến. Quân đội Hàn Quốc cũng sử dụng những chiếc máy bay này để đối phó với các hành động có tính khiêu khích".
Ban đầu, chỉ có máy bay F-15 do hãng Boeing sản xuất đáp ứng được yêu cầu về ngân sách, nhưng các biến thể của F-15 đã bị loại do khả năng tàng hình không đáp ứng được yêu cầu.
Với việc để ngỏ khả năng mua thêm 20 chiếc nữa, chính phủ Hàn Quốc cho biết sẽ xem xét khả năng hoạt động thực tế, điều kiện an ninh của quốc gia và đặt mục tiêu mua thêm số máy bay trên vào năm 2023 hoặc 2024. Ngoài Lockheed Martin, ông Eom cho biết hãng Boeing và cơ quan hàng không vũ trụ châu Âu (EADS) vẫn có cơ hội để tham gia lô 20 chiếc này.
Trước đó, để phù hợp với nguồn ngân sách hạn hẹp của Hàn Quốc, hãng Boeing đã đề nghị Seoul nên mua cả F-15 và F-35, trong khi EADS đề nghị chuyển giao công nghệ và đồng thời tham gia chương trình phát triển máy bay chiến đấu nội địa của Hàn Quốc.
Phía Hàn Quốc vốn rất hài lòng với loại máy bay F-35, có khả năng vượt qua các hệ thống radar của Triều Tiên, nhưng vì lý do chi phí quá cao và cản trở về mặt kĩ thuật nên ở các vòng đàm phán trước, máy bay F-35 đã không được lựa chọn.
Động thái mua F-35A của Hàn Quốc sẽ đẩy mạnh cuộc đua sở hữu máy bay thế hệ thứ 5 ở khu vực Đông Á, khi khu vực này vốn tiềm ẩn các tranh chấp về chủ quyền và việc Trung Quốc, Nhật Bản liên tục gia tăng sức mạnh quân sự của mình.
