Như đã từng đề cập, hiện tại Không quân Việt Nam đang vận hành gần 70 chiếc cường kích cánh cụp cánh xòe Su-22, trong đó hiện đại nhất là phiên bản Su-22M4 và Su-22M3K đã trải qua nâng cấp tại Ukraine.
Máy bay cường kích Su-22UM3K của Việt Nam
Su-22 nguyên bản là cường kích tấn công mặt đất, với vũ khí chính là bom và tên lửa dẫn đường bằng laser hay truyền hình, mũi máy bay không được trang bị radar mà chỉ có hệ thống ngắm bắn quang học Klen-PS ở Su-22M3 hay Klen-54 trên Su-22M4.
Do đó, Su-22 không mang được các loại tên lửa đối không hay đối hạm tầm xa dẫn đường bằng radar, đây là hạn chế rất lớn trong tác chiến hiện đại.
Hệ thống ngắm bắn quang học Klen-54 trong chóp mũi Su-22M4
Để đảm đương những nhiệm vụ mới, Su-22 cần phải trải qua một quá trình nâng cấp toàn diện. Trong các gói hiện đại hóa thì Su-22M5 - dự án liên doanh giữa Sukhoi của Nga và Sextant Avionique của Pháp là đáng chú ý nhất.
Bên cạnh việc gia cố, kéo dài thời hạn sử dụng thì thay đổi đáng kể nhất trên khung vỏ Su-22M5 chính là đôi cánh cụp cánh xòe cũ đã được thay thế bằng cánh cố định gắn ở góc 45o.
Nhà sản xuất cũng bổ sung cho Su-22M5 cần tiếp dầu trên không đặc trưng của các dòng máy bay chiến đấu Pháp.
Su-22M5 của Không quân Peru với cánh cố định và cần tiếp dầu trên không
Điểm đáng chú ý thứ hai là radar đa năng PhaThom, sản phẩm liên doanh giữa Phazatron và Thomson-CSF đã thế chỗ hệ thống Klen.
Radar PhaThom có khả năng phát hiện vật thể bay với diện tích phản xạ radar 5m2 từ khoảng cách 75 km, theo dõi 10 mục tiêu và tiến công đồng thời 2 mục tiêu cùng lúc.
Radar đa năng PhaThom lắp đặt trên Su-22M5
Ngoài ra, máy bay còn được trang bị các hệ thống điện tử hàng không và phần mềm điều khiển hiện đại, cho phép tương thích với cả vũ khí hệ Nga lẫn NATO.
Sau nâng cấp, Su-22M5 đã thực sự trở thành một chiếc tiêm kích đa năng, đảm nhiệm tốt từ nhiệm vụ tiêm kích phòng không đến cường kích tấn công.
Các loại vũ khí hệ Nga mà Su-22M5 có thể mang
Tuy nhiên gói nâng cấp này lại có nhược điểm là khá đắt, lên tới trên 5 triệu USD/chiếc theo thời giá năm 2009.
Do vậy, sau khi hiện đại hóa thí điểm một vài chiếc cho Không quân Peru, Su-22M5 đã không tìm thêm được khách hàng nào khác.
