Lô vũ khí này nằm trong hợp đồng mua vũ khí trị giá 7,6 tỷ USD trước đó đã bị gián đoạn do các áp lực từ Trung Quốc.
Danh sách chuyển giao lần này bao gồm: 12 máy bay tuần tra hàng hải nâng cấp P-3C Orion trị giá 1,96 tỷ USD, 30 máy bay trực thăng tấn công AH-64E Apache trị giá 2,53 tỷ USD, 60 trực thăng đa năng UH-60M trị giá 3,1 tỷ USD.
Máy bay tuần tra P-3C Orion sẽ tăng cường đáng kể năng lực tuần tra hàng hải cho Đài Loan.
Rupert Hammond-Chambers, Chủ tịch Hội đồng thương mại Mỹ - Đài Loan cho biết: “Lô thiết bị quân sự này chứng minh cam kết an ninh quan trọng của Washington dành cho vùng lãnh thổ”. Ông cho biết, hợp đồng lẽ ra được thực hiện trong giai đoạn 2004-2007 nhưng bị đình trệ do bị đem ra mặc cả trong các vấn đề chính trị.
Sự chậm trễ này đã tạo sức ép lên kho vũ khí đã cũ của Đài Loan. “Điều này có nghĩa là ngân sách quốc phòng Đài Loan phải chịu gánh nặng mua sắm quy mô lớn. Đáng ra phải thực hiện trong 5 năm nay phải thực hiện trong 10 năm”, vị chủ tịch Hội đồng thương mại Mỹ - Đài Loan nói.
Ngoài nhiệm vụ quân sự, trực thăng đa năng UH-60 sẽ hỗ trợ nhiều cho các hoạt động nhân đạo.
Dự kiến, máy bay tuần tra hàng hải P-3C Orion đầu tiên sẽ đến Đài Loan vào cuối năm nay. P-3C sẽ thay thế tuần thám cơ Grumman S-2T được đưa vào sử dụng từ những năm 1980. Nhưng ngay cả khi được tiếp nhận P-3C khả năng tuần tra và chống ngầm của loại máy bay này càng khó khăn hơn khi Trung Quốc đã có tàu ngầm Amur của Nga.
UH-60M Black Hawk sẽ thay thế cho phi đội trực thăng lão hóa Bell UH-1H được đưa vào sử dụng từ những năm 1970. Black Hawk sẽ được chuyển giao từ năm 2014 và dự kiến hoàn thành vào năm 2018. Toàn bộ lô 30 chiếc trực thăng tấn công AH-64E Apache vào cuối năm 2013. Trực thăng AH-64E sẽ kết hợp cùng trực thăng tấn công AH-1W Cobra sẽ tạo nên phi đội trực thăng tấn công mạnh mẽ.
Nhiều chuyên gia quân sự Đài Loan tỏ ra hoài nghi về lô hàng vũ khí sắp
được chuyển giao chẳng thấm vào đâu so với tốc độ hiện đại hóa quân đội của Trung Quốc đại lục.
Trong khi đó, nhiều nhà phân tích quốc phòng đã đặt câu hỏi về sự chậm trễ trong việc chuyển giao các loại máy bay tuần tra hành hải cho Đài Loan đã làm cán cân quân sự trên eo biển Đài Loan càng trở nên khập khiễng hơn. Số lượng vũ khí trên sẽ giúp ích gì cho Đài Loan khi Trung Quốc đã phát triển máy bay chiến đấu thế hệ 5 và mở rộng phi đội máy bay chiến đấu thế hệ 4 và mua tiêm kích thế hệ 4++ đẳng cấp Su-35 từ Nga.
Ngoài ra, việc Đài Loan từ bỏ yêu cầu mua sắm tiêm kích F-16 mới và chấp nhận nâng cấp F-16 cũ đã gây nhiều kinh ngạc cho những người ủng hộ việc bán F-16C/D cho Đài Loan trong quốc hội Mỹ.
Liên tục phớt lờ các đề nghị mua vũ khí mới của vùng lãnh thổ Đài Loan để chiều lòng Trung Quốc làm cho viễn cảnh quan hệ mua sắm vũ khí giữa Mỹ và Đài Loan càng trở nên mờ mịt hơn. Hòn đảo này đang chuyển sang hướng tự cung vũ khí để tránh phụ thuộc vào Mỹ.
