Lục quân Hoàng gia Thái Lan đã thành lập một hội đồng phụ trách chương trình mua sắm các xe tăng mới. Các đại diện của Lục quân Thái Lan đã đến thăm 2 quốc gia là Nga và Trung Quốc.
Phái đoàn Lục quân Hoàng gia Thái Lan đến thăm nhà máy 617 thuộc Tập đoàn Norinco (Trung Quốc).
Tại Trung Quốc, phái đoàn tham quan nhà máy của Tập đoàn Norinco và rất có thể đã tìm hiểu mẫu xe tăng chiến đấu chủ lực VT-4 (MBT-3000).
Phái đoàn Lục quân Hoàng gia Thái Lan đến thăm Tập đoàn Uralvagonzavod (Nga).
Còn tại Nga, đoàn đến thăm Tập đoàn Uralvagonzavod và có vẻ đã tiến hành đánh giá mẫu xe tăng T-90, do hiện thời xe tăng T-14 Armata chưa được phép xuất khẩu.
Tới thăm 2 quốc gia nói trên, Lục quân Thái Lan dường như đã tiết lộ các ứng viên có khả năng được lựa chọn để cung cấp các xe tăng chiến đấu chủ lực cho nước này, sau khi hợp đồng mua các xe tăng T-84 Oplot của Ukraine bị đình trệ.
Theo kế hoạch ban đầu, các xe tăng Oplot sẽ tăng cường sức mạnh cho 2 tiểu đoàn kỵ binh đang sử dụng mẫu xe tăng M48A5 thế hệ cũ.
Mẫu xe tăng mà Trung Quốc chào hàng Thái Lan khả năng cao là loại VT-4 (MBT-2000) mới nhất.
Trước đó, Trung Quốc đã cung cấp cho Myanmar và Bangladesh xe tăng VT-1A (MBT-2000). So với VT-1A, tăng VT-4 sử dụng động cơ diesel mạnh mẽ hơn, với công suất 1.200 mã lực.
Xe tăng chiến đấu chủ lực VT-4 (MBT-3000).
Tuy nhiên, giá trị mỗi chiếc xe tăng VT-4 là không hề rẻ khi so sánh với xe tăng T-90 (Nga) và T-84 Oplot (Ukraine). Trung Quốc trước đây đã chào hàng Peru loại xe tăng này với giá 4 triệu USD mỗi chiếc.
Xe tăng chiến đấu chủ lực T-90MS.
Sự lựa chọn của Thái Lan có thể nghiêng về mẫu T-90 của Nga do có sự tương đồng với mẫu xe tăng T-84 Oplot của Ukraine ở hiệu suất cao, hệ thống điều khiển hỏa lực và cơ sở hạ tầng cho việc bảo trì.
Phiên bản T-90MS vượt trội hơn một bậc so với phiên bản T-90SA mặc dù nó đắt hơn.
Nếu Thái Lan không có thêm bất kỳ kế hoạch đến thăm các nước khác như ở Tây Âu hoặc Hàn Quốc thì hội đồng phụ trách mua sắm của nước này sẽ tiến hành lựa chọn mẫu xe tăng mới.
Phía Thái Lan tin tưởng Lục quân của họ sẽ ưu tiên xe tăng Nga hơn do nó được trang bị pháo cỡ 125mm - loại vũ khí chính cho lực lượng kỵ binh trong tương lai.
Xe tăng T-84 Oplot của Lục quân Hoàng gia Thái Lan.
Trước đó, vào ngày 01-09-2011, Thái Lan đã ký hợp đồng với Ukraine về việc mua 49 xe tăng chiến đấu chủ lực T-84 Oplot cùng 2 xe cứu kéo dựa trên cùng khung gầm với tổng giá trị 240 triệu USD.
Tuy nhiên, hiện tại nước này mới nhận từ Ukraine 10 chiếc xe tăng (giao thành 2 đợt vào tháng 02-2014 và tháng 05-2015), phía Ukraine hứa sẽ cung cấp thêm 5 chiếc vào đầu năm 2016 nhưng khả năng tăng tốc giao hàng khó xảy ra trong tương lai.
