Tại căn cứ không - hải quân Patuxent River ở Maryland (Mỹ), các chuyên gia đã mô phỏng đường băng cất cánh giống với tàu HMS Illustrious của hải quân hoàng gia Anh. Hiện tại Anh, Ý và Úc đều đang cân nhắc việc mua các phiên bản hải quân của mẫu chiến đấu cơ này.
Phiên bản F-35B với khả năng cất cánh ở đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng, được thiết kế để hoạt động trên các tàu sân bay có kích thước nhỏ, bong ngắn.
Việc hạ cánh thẳng đứng của F-35B cũng đã được thử nghiệm vào đầu tháng 6 trên tàu chiến đa nhiệm ISS Wasp. Ý tưởng về việc hạ cánh thẳng đứng và cất cánh với đường băng ngắn được lấy từ các chiến đấu cơ Sea Harrier của Anh, tuy nhiên, F-35 không có khả năng quay bằng việc điều chỉnh hướng phản lực của động cơ phía sau, theo ông Peter 'Wizzer' Wilson, giám đốc thử nghiệm của công ty BAE Systems.
Việc cất cánh thẳng đứng khiến chiếc máy bay có thể mang được nhiều nhiên liệu và vũ khí hơn, cũng như cho phép phi công có nhiều thời gian để kiểm soát máy bay.
F-35B là một trong 3 phiên bản của mẫu chiến đấu cơ Lockheed Martin F-35 Lightning II và sẽ được biên chế vào mùa hè này trong lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ. Phiên bản F-35A sẽ được sử dụng cho không quân và F-35C là cho hải quân.
F-35B được trang bị hệ thộng động cơ F135 kết hợp hệ thống nâng Rolls-Royce cho tốc độ bay tối đa 1.930km, bán kính chiến đấu 1.100km. Khi được tiếp nhiên liệu trên không, F-35B sẽ tăng đáng kể khả năng tác chiến của mình.
Chương trình F-35 đã trở nên nổi tiếng vì vấn đề với chi phí vượt mức ngân sách và hay gặp lỗi kĩ thuật kể từ khi Lầu Năm Góc bắt đầu phát triển từ năm 2001.
Hiện, chương trình này đã tiêu tốn hết 400 tỉ USD và có 140 trên tổng số 2.443 chiếc được đặt hàng cho quân đội Mỹ đã được bàn giao, cùng 5 chiếc khác đã được chuyển tới cho các khách hàng nước ngoài. Nếu tính cả chi phí bảo dưỡng cho hạm đội F-35 trong suốt vòng đời, số tiền Mỹ sử dụng có thể lên đến 1.000 tỉ USD.
Trên thực tế, phiên bản F-35B vẫn đạt được tiến độ ra mắt vào mùa hè này nhưng thời điểm đó, nó chưa thể sử dụng tất cả các loại vũ khí của mình, trong khi nhiều khả năng F-35A cũng không được trang bị radar chất lượng cao "BIG SAR" và bom đường kính nhỏ II khi trình làng vào thời gian sau đó. (Ảnh trong bài cắt từ video F-35B cất cánh kiểu nhảy cầu và hạ cánh thẳng đứng)
