Chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 của Lầu Năm góc đã tiêu tốn hơn 400 tỉ USD.
Tuy nhiên các máy bay F-35 mới trang bị sẽ không thể sử dụng khẩu súng máy của nó cho đến năm 2019 tức là sau khi máy bay chính thức được đưa vào trang bị 3-4 năm.
Mặc dù F-35 sẽ chính thức được đưa vào trang bị trong năm 2015 cho lực lượng Hải quân Mỹ và được trang bị cho Không quân Mỹ vào năm 2016. Nhưng không có một phần mềm nào dùng để sử dụng súng máy 25mm trang bị trên máy bay.
Kể cả khi phần mềm được viết xong thì với cơ số đạn rất ít súng máy trang bị trên F-35 cũng có thể nói là gần như vô dụng.
Tất nhiên F-35 không thể không được trang bị vũ khí. Nó sẽ được trang bị 2 tên lửa không đối không tầm xa AIM-120 AMRAAM và 2 quả bom.
Ban đầu có thể là một cặp bom 500 kg thông thường hoặc 4 quả bom 250 kg dẫn đường bằng laser. Nhưng F-35 phải tuyệt đối không được tới gần máy bay đối phương vì nó không có khả năng cận chiến.
"Sẽ không thể sử dụng súng cho đến khi gói phần mềm F3 được cập nhật, chúng tôi không có phần mềm hỗ trợ ngắm bắn ngay bây giờ hoặc trong 4 năm tiếp theo", một quan chức Không quân Mỹ cho biết.
"Gói cập nhật phần mềm F3 dự kiến sẽ được cập nhật vào năm 2019, tuy nhiên ai mà biết được khi nào thì gói cập nhật đó mới có thể ra mắt thật sự", vị quan chức Không quân Mỹ nói thêm.
Kể cả khi gói phần mềm F3 được cập nhật thì khẩu súng máy 4 nòng GAU-22 được trang bị trên F-35 cũng không có tác dụng gì nhiều trong chiến đấu.
Khẩu súng máy 25mm được thiết kế bắn với tốc độ khủng là 3.400 viên một phút nhưng F-35 phiên bản dành cho Hải quân Mỹ chỉ đem theo được 180 viên đạn.
Phiên bản dành cho lục quân được trang bị khá hơn với 220 viên đạn nhưng nếu phải cận chiến súng máy trên F-35 chỉ sử dụng được từ 3 đến 4 giây là hết đạn.
Điều đó có nghĩa là khi đưa vào trang bị F-35 hoàn toàn chỉ có thể sử dụng để tấn công mục tiêu từ xa do không có khả năng cận chiến.
