Trong tháng Tư tới, Hải quân Mỹ sẽ tổ chức một cuộc hội thảo về chủ đề "Công nghệ đột phá" được tổ chức hàng năm ở thủ đô Washington D.C. Dự kiến, tại hội thảo này vũ khí laser sẽ được hải quân chuyển lên các tàu chiến, mở đầu cho chương trình trang bị vũ khí laser trên tàu USS Ponce.
Theo các chuyên gia, vũ khí laser là loại laser ở trạng thái rắn và nó được trang bị trên tàu USS Ponce vốn được coi là "căn cứ nổi". Như vậy, loại vũ khí mới này sẽ có khả năng tấn công trực thăng, máy bay không người lái cũng như chống các cuộc tấn công khủng bố.
Nhiều người ủng hộ kế hoạch này cho rằng loại vũ khí laser hay còn gọi là "vũ khí năng lượng trực tiếp" vô cùng thích hợp trong thời buổi ngân sách bị thắt chặt hiện nay, bởi chúng được sạc laser bằng cách lấy điện từ một nguồn phát điện có ngay trên tàu.
Điều này cũng khiến Hải quân Mỹ tiết kiệm được chi phí hậu cần cho các loại tàu chuyên chở vũ khí tiếp ứng trên biển.
Không những vậy, sau lần thử nghiệm đầu tiên năm 2011, loại vũ khí laser này chứng minh rằng nó có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách xa trong điều kiện biển động.
Chính vì vậy, hãng Klunder tự tin đưa ra dự đoán loại vũ khí laser này sẽ được đưa vào hoạt động trên tàu từ năm 2014. Điều này cũng giải thích được lý do tại sao Hải quân Mỹ cho rằng loại vũ khí "năng lượng trực tiếp" này có thể tạo ra một bước đột phá trong năm 2013.
Tuy vậy, các chuyên gia cũng nhận định nguồn năng lượng laser của loại vũ khí mới này sẽ có những hạn chế nhất định, đặc biệt trong thời gian đầu. Loại laser thể đặc được trang bị trên tàu Ponce là một trong những ứng dụng của công nghệ hàn thương mại và nó có giới hạn về số lượng điện năng hiệu quả, khoảng 100kW.
"Đây là mức năng lượng thích hợp với các mục tiêu mềm như máy bay không người lái hay loại thuyền nhỏ có tốc độ lớn boghammer", đô đốc hai sao đã nghỉ hưu Nevin Carr cho biết. Đô đốc Carr là người từng đứng đầu Văn phòng nghiên cứu Hải quân của Klunder.
Tuy vậy, tia laser với năng lượng ít hơn 1 megawatt sẽ không có sức ảnh hưởng trước những mục tiêu chủ yếu của hải quân như các loại tên lửa chống tàu. Như vậy, sau nhiều thập kỷ, các nhà khoa học của Hải quân Mỹ vẫn đang đặt cược với những lời hứa tốn kém về vũ khí laser này.
