PAK FA là chương trình tiêm kích tàng hình thế hệ 5 của Không quân Nga, trong đó T-50 là mẫu máy bay do Sukhoi thiết kế cho chương trình này. Nguyên mẫu T-50 thứ nhất thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 29/1/2010.
Tư lệnh Không quân Nga Viktor Bondarev cho biết Không quân Nga sẽ bắt đầu tiếp nhận các tiêm kích tàng hình T-50 từ năm 2016.
Tiêm kích tàng hình T-50 được coi là một đối thủ đáng gờm đối với các máy bay chiến đấu thế hệ 5 của Mỹ như F-22 và F-35.
Theo ông Bondarev, T-50 không thua kém máy bay F-22 của Mỹ, hay thậm chí còn vượt xa những mẫu máy bay tương tự của nước ngoài về một số đặc tính kỹ thuật, trước hết là khả năng cơ động.
Ông Bondarev cho biết, 85% bề mặt của máy bay T-50 được phủ bằng vật liệu nano có thể làm giảm khả năng bị phát hiện bởi radar đối phương, cũng như giảm ma sát của máy bay với không khí.
Trong khi đó, phía Mỹ cho rằng, ở một số khía cạnh, T-50 đúng là vượt trội cả hai loại tiêm kích tàng hình Mỹ, nhưng nó không phải không có những điểm yếu.
Theo Trung tướng Dave Deptula, cựu trưởng ban tình báo không quân Mỹ, khác với máy bay 5 của Mỹ, T-50 ít nhấn mạnh vào khả năng tàng hình mà tập trung hơn vào khả năng cơ động.
Ông Deptula thừa nhận, về tính năng động học đơn thuần, T-50 có thể cạnh tranh với F-22 Raptor, và vượt xa F-35. Lợi thế đó còn có thể tăng lên.
Tuy nhiên, về mặt trang thiết bị điện tử, T-50 chỉ gần với một F/A-18E/F Super Hornet của Boeing hay F-16E/F Block 60 hơn là F-22 hay F-35.
“Một số người có thể khẳng định rằng, PAK FA là một tiêm kích thế hệ 5, nhưng nó đúng hơn là tiêm kích thế hệ 4,5 xét theo tiêu chuẩn Mỹ” - Một quan chức cấp cao trong ngành công nghiệp Mỹ nói.
Bên cạnh đó, theo các quan chức Mỹ, khi so với các đối thủ từ Mỹ, việc T-50 thiếu khả năng tổng hợp cảm biến và các kênh liên kết dữ liệu toàn diện cho thấy đây là gót chân Achilles của nó.
“Việc PAK FA không ưu tiên tính năng tàng hình và tổng hợp cảm biến khiến nó dễ bị tổn thương trước cả hai loại tiêm kích tàng hình của phương Tây, nhất là F-22" - một quan chức Mỹ nói.
