Trên thế giới, lần đầu tiên vũ khí hóa học được sử dụng trên chiến trường là trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, quân Đức lần đầu tiên tập kích hóa học đối với quân Bỉ ở khu vực Ypres. Trong 7 ngày, từ ngày 5 - 11/41915, quân Đức đã phái một tốp lính lặng lẽ trên 2 chiếc xe ô tô đến khu vực giao tranh, bí mật chôn sóng đôi những chiếc bình dưới sát trận địa, cứ 20 bình chôn thành 1 hàng, cứ mỗi 1.000 m chiều rộng của trận địa lại chôn khoảng 50 hàng. Tổng cộng họ đã chôn 5.730 bình to nhỏ khí độc Clo, với trọng lượng tổng cộng lên đến 180 tấn trên chiều dài 6.000 m chính diện trận địa.
Vào lúc 6h5' ngày 22/4/1915, quân Đức bắt đầu thực hiện cuộc tấn công bằng khí độc. Cùng lúc đó, lính Đức nhảy ra khỏi chiến hào đồng loạt xung phong. Cả một vùng rộng 6.000 m của trận địa bị bao phủ bởi một "Bức tường mây khói" huyền ảo màu vàng trắng, đám khói đó được những cơn gió mùa với tốc độ từ 2 - 3 m/s thổi thẳng vào trận địa của liên quân Anh - Pháp. Toàn bộ hướng chính diện từ 6.000 - 8.000 m của trận tuyến gần như hoàn toàn bị bao phủ bởi đám khói độc, phạm vi trận địa bị khí độc che phủ kéo dài từ 10.000 - 15.000 m.
Khí độc được thả trên chiến trường trong Thế Chiến I
Đối mặt với đám khói mây bất ngờ xuất hiện, binh sĩ liên quân Anh - Pháp sợ đến hồn bay phách lạc, ngay sau đó họ lại ngửi thấy một mùi lạ cực kỳ kích thích và khó chịu. Lát sau, có người bắt đầu hắt hơi, ho khan, nước mắt chảy ra không ngừng, có người bị ngạt thở ngã lăn ra đất. Lúc đó trận địa trở nên hỗn loạn, nhiều người lính vứt súng, pháo, bỏ chiến hào chạy trốn khỏi chiến trường, trận địa của liên quân nhanh chóng bị chọc thủng tới phạm vi rộng từ 5.000 - 8.000 m.
Những người lính vô cùng đau đớn khi hít phải khí độc
Quân Đức lợi dụng kết quả của cuộc tập kích bằng khí độc, tiến công ngay sau đám khói độc nên không hề gặp phải bất kỳ sự phản kháng nào của liên quân. Chỉ sau vỏn vẹn 40 phút ngắn ngủi và bằng một lần tiến công duy nhất đã chiếm lĩnh được vào sâu trong trận địa của liên quân Anh - Pháp đến khoảng 4.000 m, phá vỡ cục diện giằng co trên chiến trường.
Trong lần tập kích bằng vũ khí hóa học này, quân Đức đã làm cho liên quân Anh - Pháp bị tổn thất nặng nề, có khoảng 15.000 người bị trúng độc, trong đó 5.000 người tử vong, 5.000 người bị bắt làm tù binh, bị mất hơn 60 khẩu đại pháo và hơn 70 súng máy hạng nặng.
