Defense News nhận định điều này đã mang lại cho Ấn Độ khả năng tấn công hạt nhân vào một mục tiêu trên bộ cách vị trí phóng 3.000km.
Theo nhiều nguồn tin nhận định cuộc phóng thử nghiệm đầu tiên thành công của tên lửa K-4 vừa qua đánh dấu một trong những bước tiến lớn nhất trong chương trình phát triển vũ khí hạt nhân của Ấn Độ. Hoạt động này diễn ra trước lễ kỉ niệm lần thứ 16 vụ thử hạt nhân Pokhran-II ngày 11 tháng 5 năm 1998, khi đó Ấn Độ tuyên bố trở thành một quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân.
Theo các nguồn tin có uy tín trong Tổ chức nghiên cứu và phát triển quốc phòng Ấn Độ (DRDO), cơ quan hiện đang thúc đẩy chương trình vũ khí hạt nhân của nước này cho biết “K-4 là người kế nhiệm xứng đáng của K-15 (còn được gọi là B-05) - loại tên lửa có tầm bắn 750 km. K-15 là tên lửa phóng từ tàu ngầm đầu tiên của Ấn Độ. Với K-4, phạm vi tấn công của Ấn Độ sẽ được tăng lên đáng kể”.
Tên lửa được phóng ngoài khơi bờ biển phía Đông của Ấn Độ và nhắm vào mục tiêu giả định ở phía Nam Ấn Độ Dương.
K-4 là một bộ phận quan trọng còn thiếu (dưới nước) của bộ ba vũ khí hạt nhân của Ấn Độ. Theo Đô đốc Raja Menon, một chuyên gia hạt nhân và là cựu thủy thủ tàu ngầm của Ấn Độ cho biết “Với K-4, khả năng răn đe dưới nước của Ấn Độ trở nên ý nghĩa hơn bởi tầm bắn hiện nay của K-15 (tên lửa phóng từ tàu ngầm đầu tiên của Ấn Độ) chỉ 750km và tên lửa này vốn khó có thể được triển khai”. Ông nhìn nhận rằng K-15 chủ yếu đóng vai trò là nền tảng cơ sở để Ấn Độ nghiên cứu phục vụ việc phát triển các tên lửa đạn đạo tầm xa phóng từ tàu ngầm. Trước đây, Ấn Độ đã tiến hành bắn thử K-15 ít nhất là 10 lần. Tầm bắn được mở rộng của K-4 sẽ mang lại cho Ấn Độ khả năng tấn công từ xa tốt hơn mà không cần phải tiếp cận gần mục tiêu, việc làm vốn chứa đựng những rủi ro lớn.
Năng lực răn đe dưới nước dựa trên khả năng đã được chứng minh khi phóng một tên lửa có thể mang đầu đạn hạt nhân từ một tàu ngầm đóng vai trò rất quan trọng trong chính sách "Không sử dụng trước" (No First Use) đối với vũ khí hạt nhân của Ấn Độ. Đây được coi là khả năng tấn công thứ hai đáng tin cậy và có độ sống sót cao nhất bởi các vũ khí hạt nhân ẩn dấu dưới biển gây khó khăn nhiều nhất cho đối phương trong việc phát hiện và vô hiệu hóa cuộc tấn công này. Mặc dù các tên lửa phóng từ mặt đất như Agni-4 và Agni-5 có tầm bắn lên tới 5.000km và xa hơn nhưng những thách thức về công nghệ mà Ấn Độ cần vượt qua trong việc phát triển K-4 khiến khả năng răn đe của Ấn Độ có độ tin cậy hơn.
Tuy nhiên, dù có được bước tiến ấn tượng này, những tên lửa dưới biển của Ấn Độ là vũ khí hiện chưa được triển khai. Trước tiên, chúng cần được tích hợp và trang bị cho các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Arihant hiện đang được Ấn Độ phát triển. INS Arihant (Hủy diệt kẻ thù), chiếc đầu tiên trong số 3 tàu ngầm hạt nhân (SSBN) nói trên đang được chế tạo tại Vishakhapatnam, hiện đã sẵn sàng cho việc thử nghiệm trên biển sắp tới.
INS Arihant và hai tàu ngầm tiếp theo được thông báo có thể mang 12 tên lửa K-15 hoặc 4 tên lửa K-4. Những tên lửa này sẽ chứng tỏ khả năng hoạt động thông qua các cuộc phóng thử từ tàu ngầm Arihant trong khuôn khổ các hoạt động thử nghiệm vũ khí, dự kiến sẽ được tiến hành sau giai đoạn thử nghiệm trên biển vào cuối năm nay. Cựu Tư lệnh Hải quân nước này D.K. Joshi năm ngoái đã tuyên bố rằng Arihant sẽ tham gia chiến dịch tuần tra răn đe vào cuối năm 2014, tuy nhiên những trì hoãn đối với chương trình vốn đã bị chậm trễ này là không thể tránh khỏi.
Dẫu vậy, tin tốt là những vũ khí răn đe chiến lược dưới biển dường như đã sẵn sàng cho dù con tàu trang bị nó hiện mới đang trải qua những rào cản cuối cùng.
