Theo các nhà hoạt động ủng hộ Chính phủ Syria tiết lộ hôm 12/12, các lực lượng Nga đã thiết lập một căn cứ ở khu vực Zaza ngay trên đường phân định giới tuyến dài 55km của khu phi quân sự bao quanh căn cứ của liên quân do Mỹ dẫn đầu tại thị trấn al-Tanaf nằm giữa biên giới Iraq-Syria.
Một nguồn tin thân cận của South Front ở khu vực này cho biết đã có một số tổ hợp tên lửa phòng không hiện đại cùng các vũ khí hiện đại đã được triển khai tới căn cứ quân sự mới của Nga. Sắp tới dự kiến sẽ có thêm vũ khí hạng nặng bao gồm cả pháo phản lực phóng loạt cũng sẽ được chuyển tới chốt giữ tại đây.
Vào đầu tháng này, liên quân do Mỹ dẫn đầu đã phát động một số đợt tập kích bằng tên lửa từ căn cứ của họ tại al-Tanaf nhằm vào các vị trí của Quân đội Syria (SAA) gần trên đỉnh núi al-Ghurab. Các vụ tấn công đã không gây ra thiệt hại nào và liên quân cũng không thừa nhận họ đã tiến hành những hoạt động tương tự như vậy.
Vài ngày trước khi vụ việc này diễn ra, Bộ Quốc phòng Nga đã tiết lộ rằng họ gợi ý một kế hoạch hoạt động trung tại căn cứ al-Tanaf nhằm tránh bất cứ xung đột nào trong khu vực. Tuy nhiên phía Mỹ không quan tâm tới đề xuất này.
Các động thái tăng cường hoạt động của Quân đội Nga xung quanh căn cứ al-Tanaf được cho là nhằm mục đích kiềm chế và gây áp lực với liên quân do Mỹ dẫn đầu, theo một số nhà quan sát địa phương, nhưng người tin rằng những bước đi này thậm chí có thể buộc Washington phải rút quân khỏi khu vực biên giới chiến lược này.
Khó có thể xảy ra tình trạng đấu súng giữa 2 bên, bởi nếu có, các cường quốc sẽ ở trong tình trạng đối đầu cực kỳ nguy hiểm, dễ dẫn tới tình huống "trạng chết chúa cũng băng hà".