Theo Trung tướng Không quân Mỹ Jeff Harrigan, vụ việc được cho là xảy ra tối hôm 17/10, khi một chiếc máy bay tiêm kích Nga đã áp sát một chiếc chiến đấu cơ Mỹ với khoảng cách "nửa dặm."
Theo AFP, một quan chức Mỹ khác giấu tên nói phi công Mỹ lúc đó đã cảm nhận được nhiễu động do động cơ của máy bay Nga gây ra.
Trung tướng Harrigan nói có thể đơn giản là do phi công Nga đã không nhìn thấy máy bay Mỹ do trời tối và máy bay bay trong điều kiện không đèn.
Liên quân do Mỹ đứng đầu từng lập đường dây nóng với các quan chức đồng cấp Nga để thông báo hoạt động bay nhằm tránh việc cùng thực hiện nhiệm vụ trên cùng một vùng trời trong cùng thời điểm ở Syria.
Trung tướng Harrigan cho hay, vào ngày hôm sau, quan chức Mỹ đã đề nghị phía Nga giải thích và nhận được câu trả lời là "phi công không nhìn thấy máy bay Mỹ".
Hiện Nga và Mỹ đang bất đồng về tình hình Syria, khi phương Tây nghi ngờ Nga tiến hành không kích ở điểm nóng Aleppo. Song Nga nói họ đã dừng không kích Aleppo từ hôm 18/10.