HLV Mauricio Pochettino thách thức cầu thủ Chelsea noi gương người hùng Noni Madueke.
Madueke, người đã gặp khó khăn trong việc giành thời gian thi đấu mùa này, đã vào sân thay Christopher Nkunku ở phút 71 hôm thứ Tư. Nhưng tài năng người Anh đã tạo tác động mạnh để quyết định trận đấu có lợi cho Chelsea, Madueke đã bị Eberechi Eze cản phá trong vòng cấm và tự mình bước lên thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 89. HLV Pochettino nói: “Tôi muốn tất cả các cầu thủ khi họ không được tham gia họ đều muốn chứng tỏ rằng tôi đã sai. Tất nhiên, tôi thích vì từ đó chúng tôi đã thắng trận. Tôi thích phản ứng của Madueke vì nó cho thấy anh ta khó chịu với tôi, và thất vọng với tôi vì tôi không cho anh ta ra sân quá nhiều. Nhưng tôi nghĩ Madueke lúc này cũng tự nhủ rằng ‘bây giờ tôi sẽ cho HLV thấy rằng ông ấy có thể tin tưởng ở tôi’”.
HLV Pochettino nói thêm: “Chúng tôi không phải là một tổ chức từ thiện đúng không? Chúng tôi là một CLB bóng đá và bạn cần phải biểu diễn. Đôi khi chúng tôi cần phải cứng rắn để tất cả hiểu được thực tế. Chúng tôi có một nhóm cầu thủ tuyệt vời, nhưng họ cần nhận ra rằng đây là về việc cạnh tranh cho Chelsea, không phải sự cạnh tranh ở một CLB khác. Chelsea là một đội muốn chiến thắng, một đội muốn nâng cao những danh hiệu…”.
HLV Pochettino đã chịu áp lực sau khởi đầu khó khăn trong nhiệm kỳ ở Chelsea, đã chỉ định đội hình xuất phát trẻ nhất Premier League của câu lạc bộ phía tây London này - với trung bình 23 tuổi 21 - cho trận đấu với Palace. Trận đấu cũng đánh dấu lần đầu tiên bản hợp đồng mùa hè Nkunku đá chính một trận ở Premier League, sau khi anh vừa trở lại từ chấn thương đầu gối và phải nghỉ thi đấu nửa đầu mùa giải. “Nkunku cần thời gian, cần chơi các trận đấu nhưng cậu ấy sẽ bắt đầu tìm thấy chính mình và thích nghi với đội”, Pochettino nói thêm.
Kết quả hôm thứ Tư đồng nghĩa Chelsea đã kéo dài chuỗi trận thắng liên tiếp trước Crystal Palace lên 12 trận - chuỗi trận kéo dài từ tháng 10-2017 khi Antonio Conte còn dẫn dắt tại Stamford Bridge. The Blues đã tiến lên vị trí thứ 10 tại Premier League, sẽ đối đầu với Luton Town tại Kenilworth Road trong trận đấu tiếp theo vào ngày 30-12.