Nga đang tăng cường tập hợp binh lính ở biên giới và trong những vùng đất thuộc tầm kiểm soát ở Ukraine, bao gồm những lính mới được gọi nhập ngũ từ tháng 9 năm ngoái.
Dù Nga có số lượng quân đông hơn, nhưng phương Tây tin rằng chưa có bằng chứng cho thấy thay đổi đáng kể về năng lực của lực lượng Nga trong triển khai các hoạt động vũ trang để có thể giành và giữ được lãnh thổ mới.
Quân đội Mỹ đánh giá, phải đến tháng 5 năm nay Nga mới có thể tái tạo đủ sức mạnh cho một chiến dịch tấn công kéo dài, nhưng Mátxcơva đã làm điều đó sớm hơn. Mỹ cho rằng điều này diễn ra vì quyết định chính trị, một quan chức quân sự cấp cao của Mỹ nói với CNN .
Dù giới chức Ukraine báo động về các cuộc tấn công mới của Nga ở miền Đông, bản thân Kiev cũng không đánh giá chiến dịch của Nga quá đáng lo.
“Họ tập hợp đủ người để giành được một hai thành phố nhỏ ở Donbass, nhưng chỉ vậy", một quan chức cấp cao Ukraine nói với CNN .
Khi cuộc chiến sắp tròn 1 năm, Ukraine tiếp tục gây áp lực với phương Tây phải cung cấp vũ khí tầm xa tiên tiến hơn để có thêm sức mạnh đối phó với Nga. Tháng 1 vừa qua, Mỹ, Anh và Đức đồng ý sẽ gửi xe tăng, nhưng nay Ukraine lại giục gửi máy bay chiến đấu và tên lửa tầm xa.
Đầu tháng này, Tổng thống Ukraine Volodymir Zelensky cảnh báo, Nga đang tập hợp lực lượng và chuẩn bị báo thù không chỉ với Ukraine, mà với cả châu Âu và đồng minh.
Ông Zelensky tin rằng chiến dịch tấn công mới của Nga đã bắt đầu.
Ngày 14/2, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin phát biểu tại Brussels rằng, Mỹ không thấy Nga “tập trung máy bay” để chuẩn bị cho một chiến dịch tấn công trên không vào Ukraine.
“Về việc Nga có tập trung máy bay để chuẩn bị cho một đợt tấn công ồ ạt từ trên không hay không, hiện tại chúng tôi không thấy điều đó. Chúng tôi biết rằng Nga có số lượng máy bay đáng kể và còn nhiều năng lực khác nữa. Đó là lý do chúng ta cần làm mọi thứ có thể để phát triển năng lực phòng không cho Ukraine nhiều nhất có thể”, ông Austin nói.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng kỳ vọng Ukraine “triển khai một cuộc tấn công trong mùa xuân”.
Ngày 16/2, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố, lực lượng của họ đã chọc thủng 2 tuyến phòng thủ của Ukraine ở miền Đông, khiến quân Ukraine phải rút khỏi vị trí trên chiến trường ở Lugansk.
“Trong chiến dịch tấn công, quân Ukraine phải rút lui về sau 3km so với vị trí chiếm đóng trước đây. Kể cả với tuyến phòng thủ thứ hai vững chắc hơn, đối phương cũng không thể ngăn cản bước đột phá của quân Nga”, Bộ Quốc phòng Nga viết trên Telegram.
Thông báo không nêu cụ thể chiến dịch tấn công diễn ra ở khu vực nào của Lugansk.