Được cải biên từ tiểu thuyết Thứ nữ hữu độc của tác giả Tần Giản, Phượng mưu hoàng kế tái hiện cuộc đời đầy sóng gió của người con gái tên Lý Vị Ương (Đường Yên đóng).
Nàng vốn là công chúa Bắc Lương, phụ vương nàng dẫu đã quy hàng Đại Ngụy, nhưng vẫn bị gian thần nhà Sất Vân hãm hại, khiến nàng một đêm chịu cảnh nước mất nhà tan.
Gánh trên vai nợ nước thù nhà, Vị Ương thay đổi thân phận, quyết tâm đến Đại Ngụy, từng bước báo thù để rồi dần bị cuốn vào vòng xoáy yêu hận với 2 hoàng tôn nước Ngụy là Thác Bạt Tuấn (La Tấn đóng) và Thác Bạt Dư (Ngô Kiến Hào đóng).
Mang gánh nặng công chúa vong quốc, lại sống dưới thân phận tiểu thư ghẻ lạnh, đối mặt với vô số mưu thâm kế độc của kẻ thù, nhưng với quyết tâm báo thù, lại sẵn tài trí, Vị Ương đã từng bước đáp trả, khiến một Sất Vân gia thâm hiểm cũng phải nếm trải kết cục khó ngờ.
Không chỉ "lột xác" từ một công chúa chân thành, trong sáng thành một nữ nhân quật cường, mưu lược, đối diện với những yêu hận tình thù nghiệt ngã với cả 2 vị hoàng tôn, Vị Ương còn hiện lên như một nữ tử quật cường, dám yêu dám hận, khiến người xem không thể rời mắt.
Có thể nói, hình ảnh Lý Vị Ương đã mang đến nét mới cho nữ chính trên màn ảnh Trung: chân thành nhưng cũng đầy mạnh mẽ, quyết đoán, cầm lên được - bỏ xuống được, quyến luyến được - đoạn tuyệt được...
Thành công của Phượng mưu hoàng kế cũng được xem là tiền đề, góp phần mở ra một chuỗi những tác phẩm đề cao nữ quyền ấn tượng tiếp theo trên màn ảnh Hoa ngữ như: Sở Kiều truyện, Năm ấy hoa nở trăng vừa tròn… hay những tác phẩm chuẩn bị lên sóng là Độc cô hoàng hậu, Hậu cung Như Ý truyện…
Quy tụ "nữ hoàng rating" Đường Yên và nam thần màn ảnh La Tấn cùng một nội dung chặt chẽ, đầu tư hoành tráng về bối cảnh, phục trang, Phượng mưu hoàng kế đã nhanh chóng lập nên thành tích "khủng" với tổng lượt xem trực tuyến vượt ngưỡng 25 tỉ vào thời điểm phát sóng ở Trung Quốc. Tại Việt Nam, phim hiện đang lên sóng trên kênh Giải Trí TV.