"Thành phố ngủ gật" là câu chuyện phim tâm lý tội phạm pha yếu tố kinh dị. Nhân vật chính trong Thành phố ngủ gật là một chàng trai 25 tuổi, sống trong một khu nhà bỏ hoang, hàng ngày đi mổ gà thuê.
Cuộc sống cứ như vậy diễn ra cho đến một ngày xuất hiện ba gã đàn ông không rõ danh tính đến lẩn trốn ở một căn phòng cùng khu nhà. Sau đó, xuất hiện thêm một cô gái khiến mọi bất thường bắt đầu xảy ra.
"Thành phố ngủ gật là những trận chiến tâm lý của con người. Trong đầu một con người có thể ẩn chứa cả thế giới. Với tôi nó chứa đựng bão tố, thiện ác và có lẽ suy nghĩ của con người là thứ khó khám phá và bất ngờ nhất.
Thành phố ngủ gật bắt đầu từ một câu chuyện chẳng có gì và dần dần dẫn đến sự rùng rợn ngoài sự tưởng tượng của các nhân vật", đạo diễn Lương Đình Dũng chia sẻ.
Một cảnh trong phim "Thành phố ngủ gật".
Đạo diễn Lương Đình Dũng cũng tiết lộ lý do đổi đề tài ở mỗi phim, nếu ở "Cha cõng con" là một câu chuyện đẹp và buồn về tình phụ tử, "578" là một bộ phim hành động, dữ dội thì ở "Thành phố ngủ gật" lại là một phim kinh dị.
"Mỗi ngày nên làm mới mình, nghề làm phim cũng phải khám phá chứ không đi mãi một chủ đề thành lối mòn. Tôi xoay chuyển, buộc bản thân phải vận động dữ dội để khám phá đáp ứng yêu cầu của chính tôi" - đạo diễn Lương Đình Dũng giải thích về cú xoay bất ngờ của mình.
Nam đạo diễn cũng cho biết, so với 2 phim trước thì "Thành phố ngủ gật" có kinh phí đầu tư không nhiều:
"Thành phố ngủ gật kinh phí khá nhỏ, nhỏ ở đây không phải tiết kiệm mà do chủ yếu tập trung vào yếu tố tâm lý bên trong của con người. Hơn nữa nhiều nhà làm phim là bạn tôi, nên đôi khi kinh phí họ chỉ lấy bằng 1/4 so với mặt bằng.
Chúng tôi vẫn dùng các thiết bị quay phim hiện đại và nhân sự giỏi khi ghi hình như đạo diễn hình ảnh phim Thái Lan Chalermpornpanit (với các dự án phim tham dự LHP quốc tế Busan, LHP quốc tế Singapore, chiếu tại LHP Berlin...) và nhà quay phim Việt Nam Phạm Văn Khuê, nhạc sĩ Martynas Bialobžeskis (người đã có nhiều tác phẩm âm nhạc được trình diễn tại các lễ hội âm nhạc, hòa nhạc ở Latvia, Estonia, Đức, Ba Lan, Mỹ)… Hậu kỳ gần như toàn bộ ở Hàn Quốc và Thái Lan" - Lương Đình Dũng cho biết.
Theo Lương Đình Dũng, đây là một câu chuyện kinh dị không có bóng dáng của bất kỳ bộ phim nào mà khán giả đã nhìn thấy. Trong phim, nam đạo diễn sử dụng diễn viên mới vì gương mặt của họ vừa phù hợp và chưa bị quá chuyên nghiệp trong cách diễn, như vậy câu chuyện mới được kể đúng ý đồ.
Bên cạnh những cảnh kinh dị, phim còn có cả "cảnh nóng". Đạo diễn bật mí, anh đã phải mất rất nhiều thời gian để thuyết phục nữ chính. Tuy nhiên, cảnh nóng trong phim đẹp, tĩnh lặng hơn là một chuyển động có phần thô bạo. Điều đặc biệt là nam chính sau đó đã cưới em gái của nữ chính. Hai người quen nhau do em gái nữ chính thường đi cùng chị đến đoàn phim.
Đạo diễn Lương Đình Dũng.
Chọn tên phim "Thành phố ngủ gật", Lương Đình Dũng lý giải, bởi trong bộ phim, thành phố hiện lên như một nhân vật phức tạp và lắm chuyện. Bộ phim được chuẩn bị từ trước "578" nhưng do thực hiện theo từng công đoạn và là phim tâm lý cũng không thể làm nhanh được. Tháng 4/2022 phim quay xong những cảnh cuối cùng.
Sau khi hoàn thành "578", đạo diễn mới có thời gian chuẩn bị cho "Thành phố ngủ gật" ra mắt. Phim được dán nhãn C18 (18+) dành cho khán giả từ 18 tuổi trở lên.