Quỷ cẩu là phim Việt bất ngờ ra rạp “không kèn không trống”, gia nhập đường đua cuối năm. Hai phim kinh dị Việt phát hành trước đó lại có số phận trái ngược tại phòng vé nên dự án cũng khá chông chênh.
Tác phẩm gây chú ý vì quy tụ dàn diễn viên thực lực đến từ cả hai miền Nam Bắc như NSND Kim Xuân, Quang Tuấn, Quốc Quân… Đặc biệt, đây là lần đầu nghệ sĩ Vân Dung xuất hiện trong một bộ phim điện ảnh.
Nội dung đơn giản, quen thuộc
Chuyện phim bắt đầu khi ông Mạnh (Đào Anh Tuấn) bất ngờ bỏ mạng vào một buổi sáng sớm, trong lúc đi giao thịt chó. Sự việc khiến con trai ông là Nam (Quang Tuấn) lật đật cùng bạn gái về quê chịu tang cha.
Về nhà, anh hội ngộ cùng các thành viên gia đình gồm mẹ là bà Nga (NSND Kim Xuân), cô Thúy (Vân Dung), chú Quyết (Quốc Quân) và dì Liễu (Nam Thư). Nhưng dường như không khí không hề vui vẻ, hạnh phúc.
Tạo hình của diễn viên Quang Tuấn trong vai chính Nam.
Kể từ đó, hàng loạt sự kiện rùng rợn liên tiếp xảy ra khiến mọi việc càng trở nên căng thẳng. Các thành viên đều gặp phải cơn ác mộng kỳ lạ, liên quan đến một loài quỷ đội lốt chú chó trắng nuôi trong nhà. Khi từng người lần lượt bỏ mạng cũng là lúc những sự thật đáng sợ về gia đình bà Nga được tiết lộ.
Tác phẩm đi theo mô-típ quen thuộc của dòng phim kinh dị, sử dụng yếu tố tâm linh để gây sợ đồng thời khắc họa những mâu thuẫn trong gia đình. Đơn cử, ông Quyết đại diện cho những người đàn ông vẫn giữ thói gia trưởng, trọng nam khinh nữ. Ông thường xuyên đày đọa người thân và muốn làm chủ mọi thứ sau cái chết của anh trai.
Trong khi đó, những người phụ nữ trong nhà lại có thái độ khác nhau, phần nào tạo điều kiện cho ông Quyết được thể hiện sự độc hại của mình. Cô Thúy thì chua ngoa, đanh đá còn bà Nga và dì Liễu thì luôn nhẫn nhịn chịu đựng.
Từ đó, tác phẩm muốn truyền tải thông điệp đôi khi người thân còn tàn ác với nhau hơn cả loài quỷ. Nhưng hướng đi này khiến phim đôi lúc mang màu sắc tâm lý nhiều hơn kinh dị.
Thủ pháp hù dọa cũ kỹ, kỹ xảo tệ
Bên cạnh nội dung, phần hình ảnh chính là một điểm trừ lớn của tác phẩm. Từ poster đến trailer đều được thực hiện đơn giản, thiếu sáng tạo, chưa đủ sức hấp dẫn để lôi kéo khán giả ra rạp.
Trong đó, kỹ xảo là yếu tố bị đánh giá thấp nhất. Tác phẩm tạo được sự tò mò khi chọn ý tưởng về loài quỷ cẩu, biến thú cưng gắn liền với con người trở thành thứ đáng sợ. Tuy nhiên, tạo hình con chó trong phim được thực hiện khá tệ.
Các hình ảnh chú chó chống gậy được thực hiện qua loa, trông còn giả, gợi nhớ kỹ xảo trong phim truyền hình thập niên 2000. Từ cử chỉ cho đến khuôn mặt đều tạo cảm giác thiếu tự nhiên. Đôi lúc, kỹ xảo kém khiến nhiều cảnh phim trở nên hài hước thay vì gây sợ.
Một vài hình ảnh trong phim.
Ê-kíp tận dụng tốt bối cảnh ngôi nhà. Phần lớn các cảnh quay đều tạo được cảm giác âm u, lạnh lẽo cần có cho một bộ phim kinh dị. Tuy nhiên, các hình ảnh gây sợ trong phim cũng quen thuộc như đèn bàn thờ, phòng tối, máu chảy… nên chưa thực sự ấn tượng với những người chuyên xem phim kinh dị.
Quỷ cẩu là phim đầu tay của đạo diễn trẻ Lưu Thành Luân. Do đó, anh còn cho thấy nhiều hạn chế trong kỹ năng kể chuyện. Nhà làm phim chủ yếu hù dọa khán giả bằng âm thanh giật gân và những cảnh jump scare. Thủ pháp này kết hợp với phần hình ảnh không ấn tượng khiến phim thiếu chân thật, chưa tạo được độ ám ảnh cần có.
Dẫu vậy, phim vẫn có nhiều cảnh quay máu me, rùng rợn nên bị dán nhãn T18 (cấm người xem dưới 18 tuổi) khi ra rạp.
Diễn xuất còn "kịch"
Sau vai diễn trong series Tết ở làng địa ngục, Quang Tuấn tiếp tục tái xuất với phim kinh dị. Nhưng anh chưa thể hiện được sự đa dạng về diễn xuất, đôi khi còn lặp lại cách xử lý quen thuộc trong các vai từng đóng.
NSND Kim Xuân cũng không gặp khó khăn trong việc hóa thân một người mẹ có nhiều biến đổi tâm lý và tính cách. Song, nhân vật này có phần hơi cũ kỹ, vẫn là dạng vai sở trường của nữ diễn viên.
Diễn xuất của các diễn viên còn có sự chênh lệch.
Nam Thư cố gắng thoát khỏi hình tượng diễn viên hài. Tuy nhiên, diễn xuất nội tâm của cô còn chưa ấn tượng, đôi khi chỉ thể hiện ở vẻ bề ngoài và mang màu sắc sân khấu.
Giống Nam Thư, nghệ sĩ Vân Dung và diễn viên Quốc Quân - nổi tiếng với Người phán xử - cũng chọn hướng xử lý hơi "kịch". Có lẽ vì cả hai chưa có nhiều kinh nghiệm đóng phim điện ảnh nên chưa thể xử lý nhân vật linh hoạt, đa dạng.
Đôi lúc, lối diễn của các diễn viên còn hơi quá lố, tạo cảm giác khó chịu với người xem.
Quỷ cẩu ra rạp trong vào thời điểm không thuận lợi. Tác phẩm phải cạnh tranh trực tiếp với bom tấn Aquaman and the Lost Kingdom . Các diễn viên tham gia dự án lại không phải là những tên tuổi hút khách nên khả năng phim thắng lớn doanh thu là không cao.
Nhìn chung, Quỷ cẩu vẫn chưa thoát khỏi những lối mòn quen thuộc của phim kinh dị Việt. Dự án có ý tưởng nhưng thực hiện chưa tới nên cũng không làm người xem thấy sợ hãi.
MC nổi tiếng nhất nhì Việt Nam tuổi 53: Công khai "ế", vẫn mộng mơ gặp soái ca như tuổi đôi mươi