Tại SEA Games 29, ngoài ứng viên số 1 cho chức vô địch Thái Lan thì Việt Nam chắc chắn sẽ vấp phải sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt từ Philippines và Indonesia, chưa kể tới chủ nhà Malaysia.
Mới đây nhất, những phát biểu vô cùng mạnh mẽ của ông Marlon Maro – HLV ĐT U22 Philippines tại Kuala Lumpur là điều mà thầy trò HLV Hữu Thắng không thể bỏ qua.
Chiến lược gia sinh năm 1965 cho rằng bảng B có 2 đội tuyển rất mạnh là Thái Lan và Việt Nam. Tuy nhiên, ông khẳng định Philippines đã cử người theo dõi, phân tích đối thủ rất kỹ và đã có cách để để đánh bại cả đội tuyển xứ Chùa Tháp lẫn thầy trò HLV Hữu Thắng.
HLV Marlon Maro khẳng định Philippines đã nghiên cứu rất kỹ và sẵn sàng đánh bại cả Việt Nam lẫn Thái Lan.
Ông Marlon Maro còn cho rằng ở SEA Games 28 (2015), Philippines đứng cuối bảng A, không giành nổi điểm nào sau vòng bảng nhưng đội tuyển đã có sự chuẩn bị tốt hơn rất nhiều ở SEA Games năm nay.
Thậm chí, chiến lược gia 52 tuổi còn gây bất ngờ khi không đánh giá quá cao Thái Lan và Việt Nam. Thay vào đó, ông cho rằng chủ nhà Malaysia mới là đối thủ đáng sợ nhất ở SEA Games 29.
Không chỉ Philippines, U22 Indonesia cũng có động lực lớn trong việc vượt mặt cả Việt Nam và Thái Lan.
Yếu tố mang tính cốt lõi tạo nên sức mạnh cho đội bóng xứ Vạn đảo chính là những sức ép được đặt lên vai HLV Luis Milla.
Cách đây ít ngày, chủ tịch Hiệp hội bóng đá Indonesia (PSSI) Edy Rahmayadi đã đặt mục tiêu cho bóng đá nam nước này phải vô địch SEA Games 29.
Chủ tịch Edy Rahmayadi còn cảnh báo HLV người Tây Ban Nha sẽ phải chịu trừng phạt nếu thất bại, có thể bằng việc sa thải trước thời hạn.
Indonesia có động lực rất lớn tại SEA Games 29, đặc biệt là với HLV Luis Milla bởi nếu thất bại cũng đồng nghĩa ông đứng trước khả năng lớn bị sa thải.
Hiện tại Indonesia còn có động lực khác ở SEA Games 29 khi họ đã chính thức bị loại khỏi vòng loại U23 châu Á 2018 (đấu trường mà Việt Nam giành quyền đi tiếp).
Trong bối cảnh ấy, đội bóng xứ Vạn đảo chỉ còn duy nhất mục tiêu SEA Games để cứu vãn thành tích của cả năm 2017 và thầy trò HLV Luis Milla đang muốn dốc toàn lực để đạt mục tiêu đề ra trên đất Malaysia.
Còn nhớ năm ngoái, ĐTQG Indonesia đã xuất sắc đánh bại ĐT Việt Nam để lọt vào chung kết giải AFF Cup. Ở SEA Games năm nay, trong tay Luis Milla vẫn còn một số ngôi sao từng thi đấu rất hay ở AFF Cup như Pranata, Evan Dimas… và đây chắc chắn sẽ là thách thức rất lớn cho những Công Phượng, Xuân Trường và các đồng đội nếu phải quyết đấu đội bóng xứ Vạn đảo tại Kuala Lumpur.