Chính phủ Philippines thừa nhận, nhóm khủng bố trong nước có câu kết với nhiều thành phần ngoại quốc trong cuộc giao tranh đang diễn ra tại thành phố Marawi ở miền Nam nước này.
Phát biểu trước báo giới ngày 26/5, Luật sư trưởng Chính phủ Philippines, ông Jose Calida cho biết, trong số 6 phiến quân bị tiêu diệt hôm 25/5, có cả người Indonesia và người Malaysia.
"Trước kia đó chỉ là một nhóm khủng bố địa phương. Giờ đây, chúng đã bày tỏ sự tán thành trước tư tưởng của IS", ông Calida nói, "Chúng muốn biến Mindanao thành một phần của vương quốc (Hồi giáo)".
"Chuyện đang xảy ra ở Mindanao không còn là một vụ nổi loạn của công dân Philippines nữa. Nó đã biến thành một cuộc xâm lược của các đối tượng khủng bố nước ngoài, những kẻ nghe theo lời kêu gọi của Nhà nước Hồi giáo (IS) và lên đường đến Philippines nếu chúng gặp khó khăn, không thể tới Iraq và Syria."
Theo ông Calida, nhóm phiến quân Maute và IS muốn thiết lập một "tỉnh IS" ở Mindanao và chính phủ không phải mục tiêu tấn công duy nhất của chúng: "Những ai mà chúng coi là người không tin vào tôn giáo, dù là đạo Thiên chúa hay đạo Hồi, cũng đều trở thành mục tiêu".
"Điều đáng lo ngại là IS đã tìm cách lôi kéo nhiều thanh niên Hồi giáo Philipines", ông Calida cho biết thêm rằng: IS đã tuyên bố Isnilon Hapilon, cựu thủ lĩnh nhóm phiến quân Abu Sayyaf, là "thủ lĩnh của chúng ở Philippines".
Philippines đã triển khai trực thăng tấn công và các lực lượng đặc nhiệm tới thành phố miền Nam Mindanao để nỗ lực đẩy lùi các nhóm phiến quân. Tính đến thời điểm hiện tại, có ít nhất 15 binh sĩ và 31 chiến binh Hồi giáo thiệt mạng trong các cuộc giao tranh.