Một chiếc trực thăng Chinook của Mỹ. (Ảnh: Reuters)
Hồi tháng 6/2022, chỉ vài ngày trước khi Tổng thống Rodrigo Duterte kết thúc nhiệm kỳ 6 năm, Philippines hủy thỏa thuận mua 16 trực thăng vận tải quân sự Mi-17 của Nga vì sợ vi phạm các lệnh trừng phạt mà Mỹ áp với Mátxcơva vì xung đột ở Ukraine.
“Việc hủy hợp đồng này chủ yếu vì xung đột ở Ukraine. Các biện pháp trừng phạt dự kiến sẽ tác động đến chúng tôi, nên rõ ràng việc tiếp tục theo đuổi hợp đồng sẽ không có lợi cho chúng tôi”, Reuters dẫn lời Đại sứ Jose Manuel Romualdez trong một diễn đàn trực tuyến.
Ông Romualdez nói rằng các trực thăng Chinook sẽ thay thế phương tiện hiện tại dùng để vận chuyển binh lính và ứng phó thiên tai.
Ông Romualdez khẳng định Mỹ sẵn sàng ký thỏa thuận với Philippines với khoản ngân sách đáng lẽ dùng để mua trực thăng Nga. Ông cho biết thỏa thuận với Washington có thể sẽ bao gồm chi phí bảo dưỡng, dịch vụ và linh kiện.
Philippines đang thảo luận với Nga để thu hồi 38 triệu USD đã trả để mua trực thăng. Lô trực thăng đáng lẽ sẽ được bàn giao vào tháng 11 năm sau, tức 24 tháng sau khi ký hợp đồng.
Philippines đang ở giai đoạn cuối của kế hoạch hiện đại hóa quân đội kéo dài 5 năm, với 300 tỷ peso được chi để nâng cấp khí tài lỗi thời, như tàu chiến từ Thế chiến 2 và những chiếc trực thăng mà Mỹ sử dụng cách đây mấy thập kỷ.
Ngoài các thỏa thuận quân sự, Philippines dưới thời chính quyền của tân Tổng thống Ferdinand Marcos Jr cũng muốn tăng cường trao đổi kinh tế với Mỹ trong các lĩnh vực chế tạo, hạ tầng kỹ thuật số và năng lượng sạch, Đại sứ Romualdez cho biết.