Đó chắc chắc là những lời đặc biệt, và là một sự ghi nhận về sự trưởng thành dành cho Foden - người gia nhập học viện của Man.City lúc 9 tuổi, và có mặt trong đám đông ở Etihad chứng kiến Sergio Aguero ghi bàn phút bù giờ vào lưới Queens Park Rangers năm 2012, giúp Man.City lần đầu tiên giành chức vô địch Premier League. “Tôi luôn muốn trở thành cầu thủ như vậy, người mang lại chiến thắng cho đội”, Foden, người đã ghi 18 bàn sau 40 trận trên mọi đấu trường mùa này - thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của anh trong một chiến dịch - cho biết. “Tôi cảm thấy mình có tố chất để ghi nhiều bàn và góp mặt trong những trận đấu lớn. Tôi muốn tiếp tục làm điều đó”.

Foden đã trở thành dự án yêu thích của Pep Guardiola kể từ khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha đến Man.City vào mùa hè năm 2016. Pep từng tuyên bố rằng ông có trong tay “một tài năng lớn nhất của thế hệ” sau khi điền tên chàng trai 17 tuổi Foden vào đội hình chính của mình lần đầu tiên. “Chúng tôi đã thấy điều gì đó đặc biệt. Độc nhất vô nhị”, Guardiola nhớ lại ngày đầu tiên đi tập của Foden.

Từ đó, Pep đã rất thận trọng nuôi dưỡng tài năng của Foden. Ông cho Foden ra sân 10 lần trên mọi đấu trường ở mùa giải 2017-18, rồi 26 trận ở mùa giải 2018-19 và 38 trận ở mùa giải 2019-20. Thậm chí, mùa giải trước, khi Man.City giành “cú ăn ba” Premier League - FA Cup - Champions League, Foden vẫn chưa là lựa chọn số một của Pep.

Bây giờ, Foden đột nhiên trở thành cầu thủ mà mọi người hâm mộ Man.City, và nước Anh, mong đợi. Trong mùa giải Kevin De Bruyne và Erling Haaland vắng mặt dài hạn, Foden đứng lên gánh vác trách nhiệm và tỏa sáng với 18 bàn thắng cùng 10 đường kiến tạo cho đến lúc này, giúp Man.City nuôi tham vọng bảo vệ thành công “cú ăn ba” - mà đặc biệt nhất nếu họ thắng chức vô địch Premier League thứ 4 liên tiếp. Với tuyển Anh, phong độ chói sáng của Foden càng làm tăng lên cơ hội vô địch kỳ giải Euro 2024 ở Đức bắt đầu vào tháng 6. Foden nhấn mạnh: “Không chỉ cho Man.City, tôi cũng phải làm được điều đó ở đội tuyển quốc gia. Tôi biết mình còn có thể tiến bộ hơn nữa!”.

HLV Guardiola từng kỳ vọng Foden sẽ là ông chủ mới ở trung tâm hàng tiền vệ, kế thừa David Silva đã rời CLB vào năm 2020, nhưng điều đó vẫn chưa thành hiện thực trong những năm qua. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cảm thấy anh thiếu khả năng quản lý trận đấu cần thiết. Điều đó đã thay đổi trong mùa giải này, Guardiola đã ca ngợi sự trưởng thành của Foden sau trận đấu vào Chủ nhật khi cầu thủ ghi bàn đầu tiên từ cánh phải, bàn thứ hai từ cánh trái và cũng xuất hiện ở khu vực trung tâm trong hiệp hai.

Từ đó, HLV tuyển Anh, Gareth Southgate sắp tới phải đưa ra một quyết định lớn về nơi triển khai Foden tại Euro 2024. Với Bukayo Saka đang có phong độ tốt và dường như chắc suất ở cánh phải mặt trận tấn công, Foden có thể xuất phát ở cánh trái hoặc ở vị trí tiền vệ trung tâm tấn công cùng với Jude Bellingham, chơi ngay phía sau Harry Kane. Dù thế nào, thì HLV Southgate cũng tin rằng mình đã có trong tay 4 vị trí đẳng cấp cao cho đội hình xuất phát.