Phút 69 trận Việt Nam tiếp đón Indonesia tại Mỹ Đình, HLV Hữu Thắng tung Công Phượng vào sân thay Văn Quyết. Thời điểm ấy, đội chủ nhà đang bị dẫn trước 0-1.

Ở các phút 83 và 90+3, lần lượt Văn Thanh, Minh Tuấn ghi những bàn thắng vô cùng quý giá, nuôi cơ hội đi tiếp của ĐT Việt Nam vào tới 2 hiệp phụ.

Dĩ nhiên, ở các thời điểm ĐT Việt Nam ghi bàn, Công Phượng đều cùng đồng đội ăn mừng rất tưng bừng. Nhưng nếu để ý kĩ mới thấy, ở chân sút vừa từ Nhật Bản trở về vẫn có gì đó lạc lõng.

Công Phượng không chỉ tiếp tục lạc lõng về chuyên môn trước Indonesia mà có cảm giác lạc lõng cả về tinh thần chiến đấu với các đồng đội đã đá từ đầu trận. Nhìn hình ảnh Công Vinh liên tục chạy, chạy và chạy với hình ảnh Công Phượng mới thật đậm nét sự tương phản ấy.

Thực tế, sự lạc lõng về mọi phương diện của Phượng ở AFF Cup 2016 là rất dễ hiểu. Ngoài những lần được tung vào sân ở cuối trận thì khi đá chính trước Campuchia, cầu thủ HAGL cũng gặp đen đủi là thẻ đỏ của Đình Luật và bị thay ra rất sớm.

Công Phượng gần như không có đất diễn ở giải đấu quan trọng nhất năm nay với ĐTQG và mỗi khi có thì trình diễn vô cùng tệ hại.

Phượng không thể làm tốt động tác cơ bản nhất của một cầu thủ là khống chế bóng sau 1 đường chuyền của đồng đội, có lẽ do ảnh hưởng tâm lý khi ngồi dự bị quá lâu tại Nhật Bản cho đến lúc tập trung dưới thời HLV Hữu Thắng.

Công Phượng như người dạo chơi, "chung đoàn" với ĐTQG Việt Nam tại AFF Cup 2016.

Chuyên môn không tốt, lối chơi thì cá nhân, Công Phượng sau đó có những biểu hiện của việc tự tách mình ra khỏi tập thể. AFF Cup với Công Phượng rõ ràng không giống AFF Cup của phần còn lại.

Tất nhiên, AFF Cup đã hết nhưng vấn đề là giờ đây, Công Phượng sẽ làm gì tiếp theo? Trước mắt Phượng sẽ là giải U21 Quốc tế báo Thanh Niên, rồi sang năm 2017 sẽ là V-League sau đó đến SEA Games.

Nhìn vào hành trình ấy, tự nhiên lại thấy lo cho Công Phượng ghê gớm. Bởi trước thềm SEA Games rất quan trọng, Công Phượng sẽ trở lại chơi cùng các đồng đội, BHL tại Phố Núi, những người vẫn luôn bao bọc, che trở cho chân sút xứ Nghệ.

Nhưng điều Công Phượng cần lúc này không phải sự bao bọc mà là sự mạnh mẽ, giống như ông Miura đã từng uốn nắn Phượng phải bỏ ngay lối chơi cá nhân, hòa mình vào tập thể.

Hữu Thắng cũng không thể giúp Công Phượng tiến bộ.

Hữu Thắng có mạnh mẽ không? Có chứ. Nhưng anh cũng quá lụy tình, đặc biệt với các cầu thủ xứ Nghệ. Thực tế là Hữu Thắng đã không thể giúp Công Phượng cải thiện được lối chơi của mình và vì thế, Phượng càng đá càng gây thất vọng, chìm sâu vào khủng hoảng.

Có thể ở giải trẻ tới, Công Phượng sẽ ghi bàn, sẽ thể hiện được phần nào các khả năng của mình như sức rướn, khả năng qua người, dứt điểm… Nhưng nên nhớ, giải trẻ và ĐTQG luôn là 2 khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Một cầu thủ đang gặp vấn đề trầm trọng như Công Phượng khó lòng chỉ thi đấu nhiều hơn là cải thiện được tình hình. Phượng cần lắm 1 cá tính mạnh mẽ, soi sáng và dẫn đường cho tiền đạo này bước theo. Hữu Thắng đã thất bại, giờ ai sẽ làm được điều đó?