F-16 của Không quân Mỹ
Khi xác định rằng một mối đe dọa từ trên không, chiếc máy bay Boeing có tên là Chuyến bay 93, đang hướng đến Điện Capitol ở Washington D.C., Không quân Mỹ đã đưa ra quyết định quyết liệt.
Hành động này, liên quan đến máy bay chiến đấu F-16 của Không quân Mỹ, theo nghĩa đen, là hành động tự sát.
Tại sao F-16 được chọn, và nhiệm vụ là gì?
Cho rằng F-16 là một trong những máy bay mạnh nhất mà quân đội Mỹ sở hữu khi đó, không có gì ngạc nhiên khi giữa bối rối xảy ra ngay sau khi Trung tâm Thương mại Thế giới bị tấn công, chiếc tiêm kích này đã được chọn cho một nhiệm vụ đặc biệt.
Chuyến bay 93 của United Airlines đã không tới được mục tiêu - tòa nhà Capitol ở Washington. Các phi công của Lực lượng Vệ binh Quốc gia (một phần của Không quân Mỹ), gồm Trung úy Heather "Lucky" Penney và Đại tá Marc "Sass" Sasseville đã nhảy vào buồng lái mà không chút do dự.
Tuy nhiên, mọi chiếc F-16 trên đường băng đều chỉ được trang bị bom đạn giả, dùng để bắt chước vũ khí thực trong huấn luyện.
Không máy bay nào được trang bị vũ khí và sẽ mất ít nhất một giờ để có được cơ số đạn thật. Việc gắn tên lửa vào các mấu cứng của máy bay không phải là một nhiệm vụ nhanh chóng.
Hai phi công quyết định cất cánh mà không có đạn dược. Kế hoạch của họ là xác định vị trí của United 93 và đâm chiếc tiêm kích của họ vào buồng lái hoặc cánh để ngăn nó đến đích và gây ra hủy diệt ở thủ đô.
Họ sẽ chỉ có vài giây, hoặc có lẽ ít hơn, lao mình ra khỏi máy bay để cứu mạng sống của chính mình. Về bản chất, đó là một nhiệm vụ tự sát chống lại một cuộc tấn công liều chết.
Tuy nhiên, các hành khách của chuyến bay 93 bị cướp đã xô xát với những kẻ khủng bố, cố gắng giành lại quyền kiểm soát, và cuối cùng, chiếc máy bay đã rơi ở hạt Somerset, Pennsylvania.