Cơ trưởng Keith Rosenkranz đã rong ruổi trên bầu trời hơn 3 thập kỷ, tận tụy đưa hàng trăm nghìn hành khách đến được địa điểm mà họ mong muốn.
Câu chuyện trở thành phi công của ông Keith bắt đầu từ những khung cửa sổ nhỏ tại một trường cấp 3 tại bang California. Thời điểm đó, địa điểm ông theo học nằm ngay sát sân bay quốc tế Los Angeles.
"Vào những ngày mưa, tôi sẽ ngồi tại tầng 2 của trường và ngắm nhìn những chiếc máy bay cất cánh rồi hạ cánh", ông Keith hồi tưởng. "Giấc mơ của tôi là một ngày nào đó được bay lượn trên bầu trời".
Trong suốt 33 năm qua, ông đã được làm công việc mình yêu thích - trở thành phi công tại hãng Delta. Mỗi lần cất cánh từ Los Angeles, ông lại cùng chiếc máy bay hướng về phía ngôi trường cũ trước khi bay vút lên không trung. "Biết đâu một cậu bé hay cô nhóc nào đó cũng đang ngồi trong trường và có ước mơ trở thành phi công giống như tôi ngày xưa", ông hài hước.
Cơ trưởng Keith Rosenkranz
Thế nhưng, hành trình phi công của người đàn ông 64 tuổi cuối cùng cũng phải đi đến hồi kết. Và để chuẩn bị cho ngày chia tay ghê lái, Keith đã thực hiện một điều được mô tả "chưa từng có", được ông kỳ công lên kế hoạch trong suốt 16 tháng. Theo đó, ông đã bỏ tiền bao trọn một chiếc Airbus có gần 300 chỗ và tận tay lái những người thân, gia đình của mình đến Hawaii nghỉ dưỡng.
Chuyến bay khởi hành vào ngày 28/2 vừa qua, có sự xuất hiện của 112 người thân của ông Keith. Đó là những người bạn ông quen thời còn đi học, thời còn phục vụ trong quân ngũ, đồng nghiệp tại hãng bay, hàng xóm...
Ý tưởng táo bạo khi được ông Keith thực hiện lập tức gây xôn xao, thu hút sự chú ý của truyền thông.
Chia sẻ trên Business Insider, ông Keith cho biết nảy ra vụ "chuyến bay giải nghệ" vào khoảng tháng 10/2022. Thời điểm đó, ông nhận ra nhiều đồng nghiệp của mình không thể có chuyến bay "chia tay" do ảnh hưởng từ dịch bệnh. "Họ đã hủy rất nhiều chuyến bay. Một người bạn của tôi, có chuyến bay cuối cùng là từ Atlanta đến Orlando rồi bay về. Chỉ có vậy", ông cho biết.
Ông sau đó liên hệ với hãng bay và đề đạt nguyện vọng bao trọn một chuyến bay. Keith mất "gần một năm lương" cho việc này nhưng ông không mấy bận tâm.
"Bạn không thể định giá cho những chuyện quan trọng kiểu này. Tôi thà mang đến cho cả gia đình và bạn bè một chuyến đi đáng nhớ hơn là trở thành người giàu nhất trong nghĩa trang một ngày nào đó", ông tâm sự.
Chuyến bay đặc biệt của ông Keith
Chuyến bay đáng nhớ
Keith đã rất xúc động trong suốt "chuyến bay tạm biệt". Người đàn ông ngoài 60 tuổi không kìm được nước mắt. "Khi khoảng 50 người bước vào chuyến bay, tôi đã bật khóc. Và khi rời chuyến bay, mọi người cùng nhau lưu giữ lại những kỷ niệm, đó là khoảnh khắc xúc động thứ 2 của tôi", Keith chia sẻ.
Tất cả sẽ đi từ Dallas, qua Los Angeles trước khi kết thúc tại Hawaii. Khi đến Los Angeles, máy bay được chào đón bằng vòi rồng. Đây là điều hiếm xảy ra trong những ngày này bởi chính quyền thành phố đang thắt chặt việc sử dụng nguồn nước. Keith vinh dự tiết lộ ông là phi công thứ 2 trong vòng 9 năm qua nhận được điều đặc biệt này.
Sau đó, cả đoàn tiếp tục đến Hawaii. Cũng chính nhờ một vật dụng đặc biệt liên quan đến Hawaii mà ông Keith tìm được một nửa ưng ý của đời mình - bà xã Colette.
"Khi tôi gặp cô ấy vào ngày 22/8/1977, tôi mặc một chiếc áo sơ mi Hawaii màu vàng. Cả hai được giới thiệu qua một người bạn", ông nhớ lại.
Ông Keith bên bà xã Colette
Niềm đam mê với những chuyến bay
Trùng hợp khi chuyến bay cuối của Keith với hãng Delta cũng diễn ra trùng với chuyến bay cuối của ông với chuyên cơ F16 năm 1991. Trước khi trở thành một phi công lái máy bay thương mại, ông từng có 9 năm phục vụ trong quân ngũ. Năm 1999, ông từng viết một cuốn sách kể lại quá trình phục vụ trong quân ngũ của mình.
Đặc biệt thay, có một anh thanh niên say mê cuốn sách của ông và đã trở thành một phi công sau này. Cả hai trở thành đồng nghiệp của nhau tại Delta.
Nhờ công việc phi công, Keith quen thêm được rất nhiều người bạn mới, có được những trải nghiệm chưa từng có.
"Tôi đã đến khu vực Viễn Đông. Tôi đã đến Moscow. Tôi đã đi khắp châu Âu. Tôi từng đặt chân đến Nam Mỹ. Trong mọi lần đó, tôi đều ngồi bên khung cửa của ghế lái", ông tự hào kể lại.
Sau khi chính thức nghỉ hưu vào tháng 3/2024, ông Keith sẽ dành nhiều thời gian hơn cho các buổi chia sẻ tại trường học. Mỗi buổi như thế, ông đều yêu cầu các học sinh đoán về ngày cuối làm việc của mình.
"Tôi nói rằng tôi đã dừng làm việc từ năm 1983, thời điểm tôi là một nhân viên siêu thị. Còn sau đó, tôi bay lượn trên bầu trời".
Ông Keith bên tấm hình bản thân thời còn phục vụ trong quân ngũ
Nguồn: Business Insider