Đó chính là loài giun đất. Sinh vật này có thể sống và sinh sản thuận lợi trong thí nghiệm đất Sao Hỏa mô phỏng.
Theo đó, các nhà khoa học đã tiến hành trồng rau cải lông, hay còn gọi là xà lách rocket, sau đó thêm phân bón và giun đất vào mẫu đất Sao Hỏa mô phỏng do NASA chế tạo và phát triển.
Kết quả là những con giun đất này không chỉ phát triển mạnh và còn sinh sản thành công trong môi trường sống khắc nghiệt.
Giun đất có thể sống tốt trong điều kiện môi trường khắc nghiệt đáng sợ như Sao Hỏa. Ảnh: Shutterstock
Wieger Wamelink, nhà sinh vật học tại Đại học Wageningen, cho biết:
"Chắc hẳn phân bón đã giúp kích thích sự tăng trưởng, đặc biệt là đối với mẫu đất Sao Hỏa mô phỏng. Chúng tôi thấy giun đất phát triển rất tốt. Tuy nhiên, điều ngạc nhiên nhất là vào giai đoạn cuối của thí nghiệm khi chúng tôi phát hiện có hai con giun nhỏ trong chỗ đất đá đó".
Đất Sao Hỏa mô phỏng là một công cụ rất quan trọng để phục vụ cho việc nghiên cứu về hành tinh này. Chúng được các chuyên gia của NASA nghiên cứu chế tạo dựa trên những dữ liệu thu thập được thông qua những nhiệm vụ ngoài không gian.
Hình ảnh một con giun đất nhỏ mới được sinh ra trong điều kiện đất Sao Hỏa. Ảnh: Wieger Wamelink
Loại đất đặc biệt này có thể được dùng để nghiên cứu ảnh hưởng của đất và bụi Sao Hỏa đến những thiết bị như máy móc, thiết bị và bộ đồ phi hành gia.
Trong những năm gần đây, các nhà khoa học cũng đang thử nghiên cứu xem liệu thực vật có thể sống và phát triển trong môi trường đất "đáng sợ" như Sao Hỏa hay không.
Sở dĩ điều này cần thiết vì NASA đã đưa ra mục tiêu sẽ đưa con người lên Sao Hỏa vào năm 2030 và việc "thuộc địa hóa" hành tinh đỏ cần phải có nguồn thực phẩm ổn định.
Các nhà khoa học đã thử trồng rau trong loại đất Sao Hỏa mô phỏng mà NASA tạo ra. Ảnh: Wieger Wamelink
Trước đó, vào năm 2016, nhà sinh vật học Wamelink và các đồng nghiệp đã chứng minh con người có thể trồng rau trên đất Sao Hỏa dù khó khăn hơn so với đất thông thường.
Nhóm nghiên cứu sau đó đã tiến hành thử nghiệm thêm phân lợn và giun đất vào đất Sao Hỏa mô phỏng để cung cấp thêm dinh dưỡng cho cây trồng.
Giun đất là sinh vật chuyên tiêu hóa những bộ phận mục rữa hay chất thải của thực vật và biến nó thành chất dinh dưỡng, đồng thời làm ẩm và thoáng khí phần đất mà chúng đào qua.
Tuy nhiên, Sao Hỏa có điều kiện thời tiết khắc nghiệt hơn nhiều so với Trái Đất. Cụ thể, các hạt đất trên hành tinh đỏ có những cạnh sắc có thể làm tổn thương đường tiêu hóa của giun đất.
Việc trồng cây, rau củ quả trên Sao Hỏa là một bước chuẩn bị "hoàn hảo" để giúp con người có thể tồn tại lâu dài trên hành tinh này trong tương lai. Ảnh: Facebook
Để xác định tính hiệu quả của thử nghiệm, nhóm nghiên cứu đã chuẩn bị nhiều chậu cây trồng rau cải lông. Họ đã so sánh đất Sao Hỏa với cát mịn – một loại cát thông dụng, dùng trong trồng trọt để làm thoáng đất.
Sau đó, các chậu đất được trồng rau cải lông, cho thêm phân bón và giun đất.
Wamelink nhận định: "Hiệu quả tích cực của việc cho thêm phân bón không nằm ngoài dự kiến. Tuy nhiên, chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi nó khiến mẫu đất Sao Hỏa trở nên tốt hơn nhiều so với cát mịn của Trái Đất".
Tìm kiếm "nguồn sống" trên Sao Hỏa: Trở ngại không ít
Tuy nhiên, việc trồng cây trên Sao Hỏa vẫn gặp không ít rào cản lớn. Bởi vì, cây cối cần một môi trường có thể kiểm soát khí hậu để tránh bị đóng băng trong nhiệt độ lạnh giá của hành tinh này. Đồng thời, chúng cũng cần nguồn nước và những giải pháp giúp che chắn khỏi các bức xạ.
Những trở ngại này có thể được khắc phục nếu sử dụng nhà kính. Tuy nhiên, vấn đề thực sự cần phải tìm cách chính là ánh sáng. Sao Hỏa chỉ nhận được khoảng 60% lượng ánh sáng so với Trái Đất.
Điều này tương ứng những loài thực vật trên hành tinh này sẽ phát triển với tốc độ chỉ bằng 60 % mức bình thường.
Tham vọng thuộc địa hóa Sao Hỏa có lẽ sẽ không còn là giấc mơ quá xa vời. Ảnh: Shutterstock
Để giải quyết vần đề "nan giải" trên, các nhà khoa học tại Đại học Bang Utah (Mỹ) đã phối kết hợp với NASA để phát triển một hệ thống để cung cấp ánh sáng cho cây trồng.
Trong khi đó, nhà khoa học Wamelink và các cộng sự vẫn tiếp tục nghiên cứu và tiến hành nhiều thử nghiệm với đất sao Hỏa mô phỏng. Ông chia sẻ, loại rau trồng trên đất mô phỏng an toàn với con người.
Đây chắc chắn là một nghiên cứu đột phá, giúp các nhà nghiên cứu khám phá ra tiềm năng sống trên Sao Hỏa và con người dần hiện thực hóa giấc mơ thuộc địa trên "miền đất hứa" của hành tinh xa xôi này.
Xem video: Công nghệ thực tế ảo của NASA cho phép con người trải nghiệm cảm giác "đi bộ" trên Sao Hỏa
Công nghệ thực tế ảo cho phép con người trải nghiệm cảm giác "đi bộ" trên Sao Hỏa. Nguồn: Dailymail
Nguồn: Sciencealert, Dailymail