Hành tinh có tên là KMT-2020-BLG-0414 và nằm cách Trái Đất 4.000 năm ánh sáng, là một thế giới đá quay quanh một sao lùn trắng — lớp vỏ tro tàn của một ngôi sao.
Mặt trời dự kiến sẽ biến thành một sao lùn trắng trong 5 tỷ năm nữa. Tuy nhiên, trước đó, Mặt trời sẽ tăng tốc ra ngoài thành một sao khổng lồ đỏ, nuốt chửng Sao Thủy, Sao Kim và thậm chí có thể là cả Trái Đất và Sao Hỏa.
Hình minh họa về Trái Đất và Mặt Trăng quay quanh Sao lùn trắng. (Ảnh: Giuseppe Parisi)
Nếu Trái đất được bỏ qua thì sẽ có thể giống như hành tinh KMT-2020-BLG-0414, trôi xa hơn khỏi tàn dư nguội lạnh của lò vũ trụ đang chết dần. Các nhà nghiên cứu đã mô tả thế giới xa xôi này trên tạp chí Nature Astronomy.
"Chúng ta hiện không có sự đồng thuận về việc liệu Trái đất có thể tránh được việc bị Mặt trời khổng lồ đỏ nuốt chửng trong 5 tỷ năm nữa hay không", tác giả chính Keming Zhang , nhà thiên văn học tại Đại học California San Diego, Mỹ, cho biết.
Trong mọi trường hợp, Trái đất sẽ chỉ có thể sinh sống được trong khoảng một tỷ năm nữa, tại thời điểm đó, các đại dương trên Trái đất sẽ bị bốc hơi do hiệu ứng nhà kính mất kiểm soát rất lâu trước khi có nguy cơ bị Mặt trời khổng lồ đỏ nuốt chửng.
Hệ hành tinh xa xôi này nằm gần chỗ phình ra ở trung tâm Dải Ngân Hà và lần đầu tiên được các nhà thiên văn học phát hiện vào năm 2020 khi nó di chuyển trước ánh sáng của một ngôi sao thậm chí còn xa hơn, cách xa 25.000 năm ánh sáng. Khi lực hấp dẫn làm cong không gian, hệ thống này làm cong ánh sáng của ngôi sao xa xôi, hoạt động như một 'thấu kính hấp dẫn' và khiến sự hiện diện của nó có thể phát hiện được.
Khi nhìn vào ngôi sao, các nhà khoa học đã phát hiện ra hành tinh này, có kích thước gấp đôi Trái Đất và quay quanh sao lùn trắng ở khoảng cách bằng một đến hai lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời. Hệ thống này cũng chứa một sao lùn nâu — một ngôi sao không bùng cháy có khối lượng gấp khoảng 17 lần Sao Mộc.
Những gì sẽ xảy ra với nhân loại trong tương lai xa chỉ là sự suy đoán. Các nhà khoa học không biết liệu sự sống có thể sống sót qua giai đoạn sao khổng lồ đỏ hay không, hoặc liệu con người có thể ngăn chặn được sự nóng lên sẽ làm sôi các đại dương trong một tỷ năm tới hay không.
Tuy nhiên, nhà thiên văn học Zhang suy đoán rằng, một ngày nào đó con người có thể đến các mặt trăng băng giá hiện tại là Europa và Enceladus, lần lượt quay quanh Sao Mộc và Sao Thổ. Những thế giới băng giá này sẽ trở thành thế giới nước trong những năm cuối của Mặt trời.
"Khi Mặt trời trở thành sao khổng lồ đỏ, vùng có thể sinh sống sẽ di chuyển đến quỹ đạo của Sao Mộc và Sao Thổ, và các hành tinh này sẽ trở thành đại dương", Zhang nói. "Tôi nghĩ, trong trường hợp này, loài người có thể di cư tới đó".
