Kỳ nghỉ xuân luôn là một dịp vui tươi đối với tất cả mọi người. Thế nhưng, với cô gái 16 tuổi Chrissy Steltz, sống ở Portland, Oregon, Mỹ, thì nó lại chứa đựng ký ức đẫm máu mà cả đời cô không bao giờ quên. Tháng 3/1999, cô gái trẻ đã tổ chức một bữa tiệc tại nhà và cô chưa bao giờ ngờ được rằng đó chính là nguồn cơn mang đến tấn bi kịch cho cuộc đời cô.
Tối hôm đó, Chrissy bị mất gần một nửa gương mặt.
Mọi chuyện bắt đầu tại bữa tiệc tổ chức tại nhà Chrissy với sự góp mặt của những người bạn của cô. Tất cả đang ăn mừng kỳ nghỉ xuân cùng nhau. Dù vẫn chưa đến tuổi được uống rượu nhưng họ đã "lách luật". Khi đi vào căn phòng phía sau để mang nước ép cam cho mọi người, Chrissy nhìn thấy một trong những người bạn của mình cầm trên tay khẩu súng lục.
Chrissy đã khuyên người bạn này hãy bỏ khẩu súng xuống trước khi họ có thể giết chết ai đó. Nhưng rồi được đối phương trấn an rằng súng không có đạn.
Chỉ một vài giây sau, Chrissy đã bị bắn thẳng vào mặt. Giây phút đó khiến cuộc đời cô thay đổi mãi mãi. Bạn trai của Chrissy, Will O'Brien, đã chứng kiến cảnh tượng đẫm máu ấy.
"Tôi không biết liệu bạn có từng nhìn thấy một con vật bị thương đang gắng gượng đứng dậy hay chưa. Đó chính xác là những gì tôi thấy. Hầu hết mọi người chịu đựng vết thương như thế đều không thể sống sót, trừ một vài trường hợp phải kiên cường lắm" - Will kể lại.
Chrissy được đưa đi cấp cứu ở bệnh viện gần nhất và các bác sĩ nơi đây đã có thể cứu sống cô. Thế nhưng, 3/4 gương mặt của Chrissy đã bị hủy hoại, cô đánh mất mắt và mũi hoàn toàn.
Từ đó, Chrissy rơi vào hôn mê sâu một thời gian dài. Gia đình và đội ngũ y tế chỉ biết cầu nguyện cho điều tốt đẹp nhất sẽ đến với cô gái trẻ. Chrissy đã vượt qua được những tổn thương nghiêm trọng ở não nhưng không ai chắc liệu cô có thể tỉnh dậy hay không.
Cuối cùng, 6 tuần sau đó, Chrissy cũng lấy lại được ý thức và bắt đầu bước đi đầu tiên trong quá trình hồi phục. Đầu tiên nhất, cô phải chấp nhận những thương tổn của bản thân.
"Lúc tỉnh dậy, trong đầu tôi cứ nghĩ bản thân đang đi biển cùng gia đình và tôi chỉ đơn giản là ngủ gật khi ngồi phía sau xe" - Chrissy kể.
Will nhận nhiệm vụ giải thích cho bạn gái chuyện đã xảy ra cũng như thông báo với cô rằng từ nay về sau, cô sẽ không thể nhìn hay ngửi thấy bất cứ thứ gì. Tất nhiên là Chrissy đã rất sốc nhưng lại tiếp nhận mọi thứ với tâm thế bình tĩnh hơn những gì mọi người tưởng tượng.
Ngay sau khi xuất viện, Chrissy bắt đầu học như một người khiếm thị như học chữ nổi, tập đi bằng gậy chống. Chrissy không muốn từ bỏ cuộc sống vốn có của mình. Thế là cô trở lại trường cấp 3 cũ để tiếp tục việc học, tham gia prom trước khi tốt nghiệp với thành tích khá giỏi ở tất cả các môn.
Tình yêu của Chrissy và Will cũng đi đến hồi kết nhưng anh vẫn là một người ủng hộ, giúp đỡ cô nhiệt tình sau vụ tai nạn. Tại một buổi gặp mặt dành cho người khiếm thị, Chrissy đã gặp được một người đàn ông có tên là Geoffrey Dilger. Cũng giống như Chrissy, Geoffrey cũng đánh mất thị giác ở tuổi 16 vì một căn bệnh về mắt.
Nhờ có sự đồng cảm, Chrissy và Geoffrey nhanh chóng phải lòng nhau và sau nhiều năm, tình cảm của họ càng thêm bền chặt. Cả hai đã cùng nhau du lịch đến nhiều nơi và có với nhau một đứa trẻ cũng được đặt tên là Geoffrey.
Bất chấp cuộc đời chông gai, Chrissy vẫn giữ được sự lạc quan đối mặt với mọi sóng gió và chính thái độ lạc quan đã giúp ích cho cô rất nhiều trong quá trình hồi phục.
Nhưng đối với Chrissy, cô vẫn luôn canh cánh một mong mỏi: Có một gương mặt hoàn thiện hơn để con trai cô có thể nhìn thấy và biết được rằng mẹ mình cũng trông giống những người khác ngoài kia chứ không phải như người lúc nào cũng đeo đồ bịt mắt.
Năm 2010, sau 11 năm đeo bịt mắt, Chrissy sắp sửa có được một diện mạo mới. Đội ngũ phẫu thuật đã sử dụng hình ảnh Chrissy của năm 16 tuổi để tạo ra mắt và mũi phù hợp với gương mặt của cô. Vậy là bé Geoffrey không chỉ được nhìn thấy mẹ với một gương mặt đẹp đẽ hơn mà em còn không phải cảm thấy xấu hổ với diện mạo "kì lạ" của mẹ.
Bác sĩ Larry Over và David Trainer chịu trách nhiệm tạo hình gương mặt của Chrissy. Nhóm bác sĩ phẫu thuật còn lại đã loại bỏ mô bị thương trên mặt Chrissy, tạo đường thở và cấy ghép răng. Họ sử dụng phần da dưới chân trái của Chrissy để giúp da mặt thêm hoàn thiện.
Gương mặt mới của Chrissy có sẵn lớp trang điểm, tất cả đều được làm bằng silicon. Trên tất cả, chi phí phẫu thuật lên đến 20.000 USD (462 triệu đồng theo tỷ giá hiện tại) nhưng không thuộc trách nhiệm chi trả của bảo hiểm. Các bác sĩ và y tá tranh thủ thời gian rảnh rỗi để giúp đỡ Chrissy và không lấy của cô dù chỉ một đồng.
Gia đình và bạn bè của Chrissy rất nóng lòng muốn được nhìn thấy diện mạo mới của cô. Lần cuối cùng mà họ được nhìn gương mặt của Chrissy là từ năm 1999. Về phía Chrissy, cô tự hào khi đi ra ngoài với gương mặt mới nhưng cũng cảm thấy có không ít ánh mắt đang hướng về phía mình. Ngoài diện mạo mới thì Chrissy cũng chỉ cảm nhận được xung quanh chứ không thật sự nhìn thấy chúng.
Nói với đài ABC, Chrissy chia sẻ cô có thể nhìn thấy thế giới và mọi người mà cô quen biết trong giấc mơ. Nhiều người khi nhìn vào Chrissy sẽ cảm thấy đáng tiếc cho cô nhưng Chrissy lại bảo rằng mọ người không cần phải làm vậy, điều quan trọng nhất là cô vẫn còn sống và chưa từng từ bỏ để rồi giờ đây được tận hưởng một cuộc sống vui tươi, hạnh phúc.
