Trong bài phát biểu tại Phòng Bầu dục đánh dấu kết thúc hơn 50 năm hoạt động chính trị của mình, Tổng thống Mỹ Joe Biden nhấn mạnh rằng ông đang "chuyển giao ngọn đuốc cho thế hệ mới" khi lần đầu lên tiếng giải thích với người dân Mỹ về quyết định rời khỏi cuộc đua tổng thống 2024 một cách đột ngột.
"Tôi tôn kính văn phòng này", ông Biden đề cập tới nơi làm việc của tổng thống Mỹ tại Nhà Trắng, "Nhưng tôi yêu đất nước mình hơn".
"Được phục vụ như Tổng thống của các bạn là vinh dự của cuộc đời. Nhưng tôi nghĩ nỗ lực bảo vệ nền dân chủ, điều đang bị đe dọa quan trọng hơn bất kỳ danh hiệu nào", Biden nói trong những phút đầu của bài phát biểu.
Tổng thống Mỹ gọi năm bầu cử này là "một trong những thời khắc hiếm hoi trong lịch sử khi những quyết định chúng ta đưa ra bây giờ sẽ quyết định số phận của đất nước [nước Mỹ] và thế giới trong hàng thập kỷ tới. Người Mỹ sẽ phải lựa chọn tiến lên phía trước hoặc lùi lại phía sau, giữa hy vọng và hận thù, giữa sự đoàn kết và chia rẽ. Chúng ta phải quyết định liệu chúng ta có còn tin vào lòng trung thực, sự đứng đắn, tôn trọng, tự do, công lý và dân chủ hay không".
"Tôi đã quyết định cách tốt nhất để tiến lên là chuyển giao ngọn đuốc cho thế hệ mới. Đó là cách tốt nhất để khiến đất nước ta đoàn kết", ông Biden nói.
Biden đã đưa ra quyết định của mình sau nhiều ngày khổ sở trước những cuộc thăm dò nội bộ dự đoán rằng ông có thể thua trước ứng viên đảng Cộng hòa Donald Trump vào tháng 11 và kéo theo các Đảng viên Dân chủ khác xuống cùng mình. Tổng thống Mỹ đã tuyên bố ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris trong cuộc bầu cử sắp tới.
Trong bài phát biểu dài 11 phút của mình, ông Biden có những phát ngôn ám chỉ đến nguy hiểm mà ông tin là người Mỹ phải đối mặt nếu ông Trump chiến thắng trong cuộc bầu cử vào ngày 5/11, dù không nhắc đến tên của cựu tổng thống, Reuters nhận định.
Biden cho biết, ông rút khỏi cuộc đua để giúp chữa lành những vết thương trong đảng Dân chủ và thống nhất đảng viên Dân chủ với mục tiêu chiến thắng.
"Không có gì có thể cản trở việc cứu vãn nền dân chủ của chúng ta. Điều đó bao gồm cả tham vọng cá nhân", ông nói.
"Điều tuyệt vời về nước Mỹ là ở đây, vua chúa và độc tài không cai trị. Người dân mới là người cai trị. Lịch sử nằm trong tay các bạn. Quyền lực nằm trong tay các bạn. Ý tưởng về nước Mỹ – nằm trong tay các bạn", Tổng thống Mỹ nhấn mạnh.
Theo Reuters, đây là những nhận xét công khai đầu tiên của Biden kể từ khi ông nhượng bộ trước áp lực từ các đồng minh đảng Dân chủ và thông báo hôm 21/7 qua mạng xã hội rằng ông đã quyết định không tái tranh cử vào ngày 5/11.
Biden là tổng thống đương nhiệm đầu tiên không tìm kiếm cơ hội tái đắc cử kể từ năm 1968, khi Lyndon Johnson bất ngờ rút khỏi chiến dịch vào ngày 31/3.
Ông cũng gia nhập danh sách cùng với James K. Polk, James Buchanan, Rutherford B. Hayes, Calvin Coolidge và Harry Truman, những tổng thống đã quyết định không đứng ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai.
Ông Biden, 81 tuổi, trước đó đã cự tuyệt áp lực từ phía đảng Dân chủ yêu cầu ông nhường chỗ sau màn trình diễn gây bối rối tại cuộc tranh luận hôm 27/6, có thời điểm còn nói rằng chỉ có "Chúa Toàn Năng" mới có thể thuyết phục ông từ bỏ.
Tuy nhiên, kể từ khi ông nhường chỗ, đảng Dân chủ đã đoàn kết quanh ông, tri ân các đức tính và quá trình làm tổng thống của ông.
Biden cho biết, ông sẽ tập trung vào công việc tổng thống trong 6 tháng còn lại của nhiệm kỳ.
Biden khẳng định sẽ nỗ lực để bảo vệ tự do cá nhân và giảm chi phí cho các gia đình làm việc chăm chỉ. Ông nói sẽ tiếp tục thúc đẩy cải cách Tòa án Tối cao và tìm cách bảo vệ trẻ em khỏi bạo lực súng đạn. Ông cũng tuyên bố sẽ duy trì sáng kiến nhằm chấm dứt bệnh ung thư.
Đây là lần thứ tư Biden sử dụng bối cảnh chính thức của Phòng Bầu dục kể từ khi nhậm chức vào năm 2021. Bài phát biểu cuối cùng của ông tại Phòng Bầu dục là vào ngày 15/7 khi ông kêu gọi người Mỹ làm dịu đi ngôn từ chính trị sau vụ ám sát hụt nhằm vào Trump.
Sự nghiệp chính trị của Biden bắt đầu khi ông được bầu vào Thượng viện năm 1972 ở tuổi 29, trở thành Thượng nghị sĩ trẻ thứ 6 của Mỹ. Ông sẽ kết thúc nhiệm kỳ tại Nhà Trắng vào ngày 20/1/2025, là tổng thống già nhất của Mỹ khi ông đã bước sang tuổi 82.
Tổng thống Biden bày tỏ sự biết ơn khi có cơ hội được phục vụ nước Mỹ ở cương vị tổng thống, tại nơi mà ông cho là "không có quốc gia nào khác, một đứa trẻ bị nói lắp có thể lớn lên và ngồi trong Phòng Bầu Dục".
"Hỡi đồng bào Mỹ của tôi, đó đã là đặc ân của đời tôi", Biden nói.
"Tôi lấy sức mạnh, và tìm niềm vui trong việc phục vụ người dân Mỹ. Nhưng nhiệm vụ thiêng liêng hoàn thiện liên minh của chúng ta không phải là về tôi. Mà là về bạn. Gia đình bạn. Tương lai của bạn. Về 'Nhân dân chúng ta'".