9h45 ngày 5/1, sau khi đọc toàn bộ nội dung bản án, chủ tọa Nguyễn Đức Hùng đã đưa ra kết luận, luật sư cho rằng quá trình điều tra có sai sót, nhưng không làm ảnh hưởng đến bản chất vụ án.
“Hành vi giết người, hiếp dâm trẻ em đã gây ra sự phẫn nộ tại nhân dân địa phương, tại phiên tòa bị cáo Mai vẫn quanh co chối tội, không thành khẩn” - tòa nhận định.
Tòa tuyên án, bị cáo Lê Bá Mai 18 năm tù về tội “hiếp dâm trẻ em”, tù chung thân về tội “giết người”, tổng cộng hình phạt là “tù chung thân”. Ngoài ra, bị cáo Lê Bá Mai phải bồi thường hơn 81 triệu đồng cho gia đình nạn nhân.
Ngay sau khi tòa tuyên án tù chung thân đối với Lê Bá Mai, tổng hợp cho hai tội danh là “giết người” và “hiếp dâm trẻ em”, phản ứng đầu tiên của ông Lê Bá Triệu (bố Lê Bá Mai) là “sẽ kháng cáo lên Tòa phúc thẩm TAND Tối cao tại TPHCM. Mức án như vậy là không đúng, vì con tôi không có tội”.
Hỏi về bản án tù chung thân mà toà tuyên đối với Lê Bá Mai, bố mẹ nạn nhân cho biết: “Hiện chúng tôi chưa biết là sẽ kháng cáo hay không, để chúng tôi suy nghĩ kỹ về chuyện này”.
Theo cáo trạng của VKSND, sáng 12.11.2004, Mai nhìn thấy bé Út (11 tuổi, ngụ xã An Khương, huyện Hớn Quảng, tỉnh Bình Phước) và chị họ đang mót củ mì (sắn) gần nơi Mai làm khoảng 50m, nên nảy sinh ý định giao cấu.
Mai dùng xe gắn máy chạy đến rủ Út vào khu vườn mít (do vậy vụ án có tên là vụ án “vườn mít” - PV) ở gần đó rồi dùng tay đánh vào gáy Út bất tỉnh rồi hiếp dâm. Thực hiện xong hành vi đồi bại, Mai thấy Út còn sống và sợ bị tố cáo nên lấy quần của nạn nhân siết cổ cho đến chết.
Biết Út đã chết, Mai vùi xác vào gốc cây mít và trở về chòi tắm rửa, ăn cơm như không có chuyện gì xảy ra. Đến ngày 16.11.2004, người thân của Út phát hiện thi thể nạn nhân trong vườn mít (thuộc trang trại của ông Dương Bá Tuân) trong tình trạng không mặc quần, xác đã phân hủy. Mai bị công an bắt giữ để điều tra về hành vi “giết người” và “hiếp dâm trẻ em”.
Quá trình xét xử vụ án đã diễn ra suốt nhiều năm, bị cáo đã từng bị kết án tử hình, song cũng từng được kết luận là không phạm tội và trả tự do ngay tại phiên tòa. Lúc Mai được thả tự do, nhiều người cho rằng Mai bị oan, hung thủ giết, hiếp bé Út vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật…
Tuy nhiên, đúng như dư luận đặt tên cho vụ này là kỳ án “vườn mít” - giữa tháng 6.2011, Viện trưởng VKSND tỉnh Bình Phước đã ký quyết định kháng nghị, yêu cầu Tòa phúc thẩm - TAND Tối cao tại TPHCM xét xử phúc thẩm theo hướng “hủy toàn bộ bản án sơ thẩm lần 3 của TAND tỉnh Bình Phước để xét xử lại theo hướng bị cáo Lê Bá Mai phạm 2 tội “hiếp dâm trẻ em” và “giết người” như VKSND tỉnh Bình Phước đã truy tố”.