Theo trang mạng Topwar, tiền thân của WMA301 Assaulter là xe bọc thép WZ551 (6 x 6) được phát triển từ những năm 60 của thế kỷ trước nhằm phục vụ cho các mục tiêu của quân đội Trung Quốc. Từ đó đến nay, WZ551 không ngừng được cải tiến. Phiên bản mới nhất của dòng WZ551 là WMZ551.
Pháo tự hành chống tăng bánh lốp Assaulter (6 x 6) lần đầu tiên xuất hiện trong cuộc diễu binh tại Bắc Kinh vào tháng 10/2009.
Tại Trung Quốc, Assaulter được ký hiệu là PTL-02. Từ cuối năm 2012, công ty NORINCO bắt đầu trang bị pháo cỡ nòng 105 mm và Assaulter được ký hiệu là WMA301.
Về bản chất, Assaulter là loại pháo tự hành được cải tiến mạnh mẽ từ khung gầm xe bọc thép NORINCO WZ551B (6x6), với trang bị tháp pháo 3 chỗ ngồi mới. Lớp vỏ và tháp pháo được chế tạo từ thép bảo vệ và hàn liền toàn bộ, đảm bảo chống lại hỏa lực vũ khí bộ binh và mảnh đạn.
Lái xe sẽ ngồi phía trên bên trái, cửa sổ được gắn với 3 kính tiềm vọng đảm bảo quan sát được toàn bộ phía trước.
Bên phải lái xe là vị trí tác chiến của một chiến sĩ khác. Phía trước của 2 chiến sĩ này là khoang cửa kính có lắp kính chống đạn. Khi tác chiến, các ô cửa kính chống đạn còn được bảo vệ bởi một nắp đậy. Phía trước tháp pháo là nòng pháo 105 mm, phía trên là súng máy 12,7 mm.
Động cơ điê-zel được bố trí ở phía sau khoang lái, ngay sau lái xe. Ống xả được dẫn theo mạn trái của xe tới đuôi xe. Ngoài lối vào thông qua cửa nắp, ở mỗi bên sườn đều có một ô cửa nhỏ ở phần phía dưới của vỏ xe, giữa trục đỡ số 1 và số 2. Đồng thời cũng có một cửa ở phần đuôi xe như xe bọc thép tiêu chuẩn sê-ri WZ551B.
Tháp pháo ba chỗ ngồi được bố trí lùi lại phía sau một chút so với trung tâm của xe. Chỉ huy và xạ thủ ngồi bên trái còn chiến sĩ nạp đạn ngồi bên phải. Ghế ngồi của người chỉ huy có thể nâng lên và tại vị trí của người chỉ huy có cửa nắp liền mở ra phía sau cùng với các thiết bị quan sát.
Xạ thủ ngồi phía trước, thấp hơn chỉ huy và được trang bị thước ngắm có độ ổn định dùng được cả ban ngày và ban đêm. Chiến sĩ nạp đạn ngồi bên phải tháp pháo, có cửa sổ liền mở ra phía sau.
Tháp pháo được trang bị nòng pháo ổn định xung động thấp 105 mm. Khi di chuyển, nòng súng được cố định trên một cột chống đặc biệt, được lắp ở phía sau khoang lái.
Nòng pháo 105 mm của Assaulter có thể sử dụng các loại đạn tiêu chuẩn của NATO, bao gồm cả đạn xuyên giáp, đạn bom phá và đạn chống tăng. Ngoài ra, nòng pháo này còn có thể phóng tên lửa chống tăng dẫn đường bằng laze do công ty NORINCO sản xuất với tầm bắn tối đa 5.000 m.
Theo công ty NORINCO, pháo 105 mm có độ chính xác cao với cả mục tiêu tĩnh và mục tiêu di động, có thể vừa bắn vừa di chuyển.
Pháo tự hành Assaulter còn được trang bị hệ thống theo dõi mục tiêu tự động.
Súng máy 12,7 mm được bố trí trên nắp pháo có nhiệm vụ bảo vệ cho pháo tự hành, cũng như tiêu diệt các mục tiêu trên không.
Assaulter có thể mang 30 quả đạn pháo 105 mm, 4 tên lửa G2, 800 viên đạn 7,62 mm và 480 viên 12,7 mm.
Hiện tại công ty NORINCO đang xuất khẩu loại pháo tự hành chống tăng Assaulter 6x6 ra thị trường quốc tế (ít nhất 4 quốc gia), thường được biết đến nhiều hơn với tên gọi xe bọc thép xê-ri WZ551 6x6.
Tóm gọn đặc tính kỹ thuật của pháo tự hành chống tăng bánh lốp WMA301 Assaulter
Kíp chiến đấu: 5 người
Chiều dài tổng thể: 8,3 m
Chiều dài thân xe: 6,73 m
Chiều rộng tổng thể: 2,86 m
Chiều cao, tính tới nắp tháp pháo: 3,15 m
Chiều rộng thân xe: 2,1 m
Khoảng cách từ mặt đường tới gầm xe: 0,40 m
Vết bánh: 2,44 m
Trọng lượng khi chiến đấu: 19.000 kg
Cấu hình: bánh lốp 6x6
Tốc độ tối đa: 85 km/h
Nhiên liệu sử dụng cho: 600 km
Dung tích bình nhiên liệu: 400 lít
Vượt vật cản thẳng đứng: 0,55 m
Vượt hố: 1,2 m
Bán kính quay: 9 m
Động cơ: Deutz BF8L413FC, V-8, làm mát bằng không khí, động cơ điê-zel, 320 mã lực tại 2500 vòng/phút
Hộp số: ZF6HP500 tự động
Cơ cấu truyền động: 5/1
Vô lăng điều khiển: thủy lực, cầu thứ nhất và thứ hai
Phanh: mạch kép thủy khí nén
Bánh xe: 114.00 xR20
Vũ khí: tháp pháo được lắp pháo rãnh xoắn nòng 105 mm, súng máy 7,62 mm, nắp tháp pháo là súng máy 12,7 mm, 8 (2 x 4) ổ phóng lựu đạn pháo
Đạn dược:
Đạn pháo: 30 quả
Đạn súng máy: 1.280 quả (7,62: 800; 12,7: 480)
Điều khiển tháp pháo: điện/tay
Góc phương vị: 360°
Góc cao (nòng pháo phía trước): +18°/-4,5°
Ổn định nòng pháo: theo phương thẳng đứng và ngang.
Thiết bị nhìn đêm: có
Hệ thống bảo vệ chống vũ khí sát thương hàng loạt: có
Vỏ: bọc thép
Tháp pháo: bọc thép